Olivia Bird est une jeune voyageuse qui a traversé la planète pour gravir l'une des montagnes les plus imposantes d'Amérique du Sud
À vingt-quatre ans, Olivia Bird avait consacré toute sa vie universitaire, en Nouvelle-Zélande, à l'étude des communautés végétales alpines. Elle s'apprêtait pourtant à basculer dans un tout autre monde.
Ce tout premier voyage en solo au mont Roraima marquait aussi sa première venue en Amérique du Sud. Sa destination, que détaille notre guide de voyage du mont Roraima, était un majestueux tepui (montagne tabulaire) posé à la frontière du Brésil et du Venezuela, qui inspira en 1912 le célèbre roman Le Monde perdu de Sir Arthur Conan Doyle.
Pour une écologue, les tepuis sont une destination de rêve. « Ce sont d'incroyables réservoirs de biodiversité endémique », explique Olivia. « En raison de leur altitude et de leur isolement, des espèces uniques y ont évolué, totalement coupées du reste du monde. C'est un laboratoire vivant. »
Pour explorer l'une des régions les plus reculées du pays, Olivia a fait confiance à PlanetaEXO, une plateforme d'écotourisme spécialisée dans les excursions au mont Roraima. Elle a aussi accepté de partager son parcours inspirant pour le Mois de la femme. Découvrez-le ci-dessous !
Surmonter le trac d'avant-départ
Avant le départ, Olivia reconnaît avoir ressenti le poids d'un itinéraire aussi ambitieux. « J'étais vraiment nerveuse », se souvient-elle. « Les avis aux voyageurs concernant le Venezuela m'avaient rendue anxieuse. Mais PlanetaEXO et le partenaire local ont organisé un appel vidéo avant le voyage. Leur parler directement a totalement dissipé mes craintes. Je savais que j'étais entre de bonnes mains. »
Après une éprouvante série de correspondances à l'autre bout du monde, elle a fini par atterrir à Boa Vista, capitale de l'État du Roraima. En rejoignant son groupe, Olivia a affronté son premier vrai défi : elle était la seule non-Brésilienne du trek et la seule anglophone de naissance.
« Les premiers jours, j'avais tellement peur de perturber la dynamique du groupe, mais je n'aurais pas pu me tromper davantage », souligne-t-elle, évoquant la camaraderie et la gentillesse des autres voyageurs, qui ont veillé à ce qu'elle reçoive tout le soutien dont elle avait besoin.
Le groupe a tout fait pour aider Olivia. « Je partageais ma chambre avec une autre voyageuse solo venue du Brésil, qui m'a tout de suite mise à l'aise. Le groupe était incroyablement varié, à peu près pour moitié des femmes, et chacun s'adaptait volontiers en parlant anglais ou en prenant le temps de m'apprendre le portugais. »
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La force de la montagne (et des gens)
Dès le début du trek du mont Roraima, Olivia a été frappée, sans relâche, par la puissance du décor et la résilience de l'équipe locale.
« J'ai été profondément impressionnée par les porteurs autochtones, en particulier les femmes », s'émerveille-t-elle. « J'ai vu des femmes deux fois plus menues que moi, en simples tongs, porter sans effort de lourdes charges et nous dépasser, nous les randonneurs empêtrés dans notre matériel high-tech. »
L'équipe ne se contentait pas de porter le matériel : elle offrait aussi une véritable expérience culinaire. « Ils ont parfaitement respecté mon régime végétalien. On m'a servi certains des meilleurs plats que j'aie jamais mangés, là, à flanc de montagne. »
Une fois au sommet, l'écologue en Olivia s'est réveillée. Elle a surtout été fascinée par les minuscules grenouilles endémiques, grandes comme un ongle, qui se faufilaient dans la spectaculaire Vallée de Cristal, là où le paysage rocheux se transforme soudain en un champ de joyaux scintillants.
« Tout au long du parcours, les guides ont nourri ce profond respect pour la montagne », raconte-t-elle. « Ils insistaient sur une philosophie stricte du « ne causer aucun tort », pour protéger un environnement aussi sacré que fragile. Cela a changé ma façon de voir notre impact sur ces espaces. »
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Au-delà de la canopée
Le mont Roraima n'était qu'un début. Portée par cette ascension, Olivia a enchaîné avec un long périple sac au dos à travers la Bolivie, le Pérou, la Colombie, l'Équateur et le Mexique. Sa soif de nature l'a finalement menée en Amazonie bolivienne, où elle a vécu un moment le cœur battant à tout rompre, au cœur de la jungle plongée dans l'obscurité totale.
« Je me tenais juste à côté de mon guide, nos lampes éteintes, à écouter, tout simplement », se souvient Olivia. « Et là, soudain, nous l'avons entendu : le grognement d'un jaguar, à quelques mètres à peine dans les buissons. J'avais peur, mais c'était tellement génial. »
De retour chez elle, en Nouvelle-Zélande, Olivia a mesuré à quel point ce voyage à l'autre bout du monde l'avait transformée. Voyager lui a offert un regard neuf pour examiner les liens entre les êtres humains et la nature. Surtout, avoir conquis le tepui et traversé seule des pays étrangers lui a donné un sentiment nouveau de liberté et de confiance.
« Si j'avais un message pour les autres femmes, ce serait que nous avons la chance de vivre à une époque où voyager seule est à notre portée », dit Olivia. « Saisissez cette occasion et servez-vous-en pour découvrir le monde. Vous en sortirez grandie, et vous croiserez en chemin d'autres femmes qui font la même chose : vous n'aurez pas à vous sentir seule. »
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Au départ, l'aventure d'Olivia au mont Roraima l'effrayait tant elle s'annonçait exigeante, mais PlanetaEXO et nos partenaires locaux l'ont vite rassurée sur la question de la sécurité.
Plateforme d'écotourisme spécialisée dans l'aventure au mont Roraima et les grands treks du Brésil, nous prenons en charge chaque étape de l'organisation de vos vacances pour vous garantir une expérience sûre et marquante, tout en ayant un impact positif sur la planète et les communautés locales. Contactez-nous dès maintenant !
