Categoria: Cascate dell’Iguazú

Visitare le cascate di Iguazu, Brasile: la guida di viaggio completa
Cascate di Iguazu: dove si trovano, come arrivarci, quando andare, cosa include il biglietto su ciascun lato del confine e quanti giorni servono davvero

Le cascate di Iguazu sono un sistema di 275 salti distinti, distribuiti lungo quasi 2.700 metri del fiume Iguazu al confine tra Brasile e Argentina, con altezze che arrivano a 80 metri. L'UNESCO ha dichiarato Patrimonio dell'Umanità il parco argentino nel 1984 e quello brasiliano nel 1986. Le cascate superano quelle del Niagara, e i due parchi proteggono il più vasto lembo di Foresta Atlantica dell'entroterra rimasto al mondo.

Il confine non divide le cascate a metà: circa l'80% dei salti si trova sul lato argentino e circa il 20% su quello brasiliano. Proprio per questo la vista d'insieme ce l'hai dal Brasile. Dal bordo esterno della piattaforma, l'intera rete di cascate ti si apre davanti in un colpo solo.

Photo: Marina Zvada

PlanetaEXO, azienda di ecoturismo specializzata in tour alle cascate di Iguazu, ha preparato questa guida per aiutarti a organizzare ogni tappa del viaggio, con il lato brasiliano come base e quello argentino come giornata in più. Scoprila qui sotto!

Indice:
Dove si trovano le cascate di Iguazu?

Le cascate di Iguazu si trovano sul fiume Iguazu, nel punto in cui Brasile e Argentina si incontrano, circa 25 chilometri a monte della foce dell'Iguazu nel Paraná.

Sul lato brasiliano la città di riferimento è Foz do Iguaçu, nell'estremo ovest dello stato del Paraná. Su quello argentino è Puerto Iguazú, nella provincia di Misiones. Di fronte a entrambe, sull'altra sponda del Paraná, c'è Ciudad del Este, in Paraguay: ecco perché la zona è conosciuta come Triplice Frontiera.

Secondo il Censimento del 2022, Foz do Iguaçu conta 285.415 abitanti. Tradotto: trovi tutto quello che serve a un turista, cioè hotel, ristoranti, ospedali e aeroporto.

Una precisazione sui nomi, utile quando inizi a prenotare. Il parco brasiliano si chiama Parque Nacional do Iguaçu, quello argentino Parque Nacional Iguazú. Nelle varie lingue incontri spesso grafie diverse, come Iguaçu, Iguazú e Iguassu.

Ecco la mappa delle cascate di Iguazu e del parco nazionale, con tutta la zona di confine: Foz do Iguaçu, Puerto Iguazú e Ciudad del Este rientrano nella stessa inquadratura.

Come arrivare alle cascate di Iguazu

In aereo

Gli aeroporti delle cascate di Iguazu sono due, uno per Paese. Sul lato brasiliano c'è il Foz do Iguaçu/Cataratas International (IGU), a circa 13 chilometri dal centro e, cosa molto comoda, proprio sulla strada per il parco nazionale: l'ingresso è a circa 10 minuti.

I voli giornalieri arrivano da diverse città brasiliane, tra cui San Paolo, Rio de Janeiro, Brasília, Curitiba, Porto Alegre e Recife. L'unico volo internazionale diretto collega Foz do Iguaçu a Santiago del Cile (SCL), alcune volte a settimana.

Anche l'Argentina ha il suo aeroporto, il Cataratas del Iguazú International (IGR), con voli da Buenos Aires. Puoi quindi tranquillamente atterrare in un Paese e ripartire dall'altro.

In auto e in autobus

Arrivare in auto è semplice. Foz do Iguaçu è collegata al resto del Paraná dalla BR-277, una strada federale asfaltata. Da Curitiba sono circa 640 chilometri, per 9 ore di guida.

In aeroporto trovi auto a noleggio. Dentro il parco nazionale lasci l'auto al Centro Visitatori e prosegui con gli autobus del parco, inclusi nel biglietto. I veicoli privati non arrivano fino alle cascate.

In città, gli autobus urbani vanno dal terminal del centro all'ingresso del parco, passando per l'aeroporto e il Parque das Aves. Per semplicità e comodità, però, la maggior parte dei viaggiatori sceglie un transfer dall'hotel, un taxi o un tour guidato.

Passare sul lato argentino

Al parco argentino si arriva attraversando il Ponte Tancredo Neves fino a Puerto Iguazú e percorrendo poi 17 chilometri fino all'ingresso. Dagli hotel di Foz do Iguaçu calcola da 45 minuti a un'ora, più il tempo che ti farà perdere la coda alla frontiera.

Photo: NidoHuebl

Cascate di Iguazu: quando andare

Non esiste un mese sbagliato. Le cascate non restano mai a secco ed entrambi i parchi sono aperti 365 giorni l'anno. Il meteo delle cascate di Iguazu segue il clima di Foz do Iguaçu: subtropicale umido, con stagioni ben distinte.

Da dicembre a marzo l'estate è calda e piovosa, con massime oltre i 32 °C. Le piogge più forti cadono a gennaio e febbraio, ed è allora che le cascate raggiungono la portata massima. L'inverno (da giugno ad agosto) è secco e limpido, con temperature tra circa 10 °C e 23 °C.

Il periodo migliore per visitare le cascate di Iguazu è la mezza stagione, più o meno da marzo a maggio o da agosto a ottobre. Trovi giornate calde senza l'afa di febbraio, il fiume ancora alimentato dalle piogge estive e niente folle come a gennaio o a luglio.

In qualunque stagione, cerca di non far coincidere il viaggio con le festività nazionali brasiliane o argentine: in quei giorni i viaggiatori di entrambi i Paesi si riversano nel parco.

C'è una cosa che nessuna media mensile racconta: gli eventi di piena eccezionale. Quando le piogge a monte alzano il fiume Iguazu ben oltre il livello normale, le autorità chiudono temporaneamente, per sicurezza, le passerelle più vicine all'acqua su entrambi i lati. Quasi tutti i sentieri e i belvederi principali restano aperti, ma conviene controllare gli aggiornamenti ufficiali il giorno della visita. Nelle piene più forti, il parco argentino può chiudere la passerella della Gola del Diavolo per settimane e perfino smontarne alcuni tratti.

👉 Leggi anche: 10 curiosità sulle cascate di Iguazu

Photo: paulobaqueta

I due parchi nazionali: accesso, biglietti e regole

Le cascate stanno a cavallo di un confine internazionale, quindi ogni parco ha la sua gestione, con mandati governativi separati. Risultato: un biglietto comprato su un lato non ti fa entrare sull'altro.

Dimenticarlo è uno degli errori più frequenti tra i visitatori. Metti in conto un ingresso separato per ciascun parco: ognuno ha i suoi orari, le sue tariffe e le sue regole.

Parco Nazionale dell'Iguaçu (Brasile)

Con i suoi 169.695 ettari nello stato del Paraná, il parco brasiliano è nato nel 1939, è stato ampliato nel 1944 e nel 1981 ed è diventato Patrimonio dell'Umanità UNESCO nel 1986. Lo gestisce l'ICMBio, mentre i servizi ai visitatori sono affidati in concessione a Urbia Cataratas.

Nel 2026 l'ingresso costa R$ 134 per i visitatori stranieri e R$ 121 per brasiliani e cittadini del Mercosur. I residenti dei 14 comuni circostanti hanno un pass comunitario da R$ 26. I prezzi possono cambiare: controlla le tariffe aggiornate sui canali ufficiali prima di partire.

Nei giorni feriali si entra dalle 9 alle 16; nei fine settimana e nei festivi si apre mezz'ora prima, alle 8:30. Una volta dentro, puoi restare fino alle 17:30, qualunque sia l'orario d'ingresso.

I biglietti si comprano di preferenza online, sul sito ufficiale del Parco Nazionale dell'Iguaçu. In alta stagione conviene davvero prenotare data e fascia oraria già al momento dell'acquisto.

Photo: hansgertbroeder

Parco Nazionale dell'Iguazú (Argentina)

Il parco argentino si estende su 67.000 ettari nella provincia di Misiones. Istituito nel 1934 e riconosciuto dall'UNESCO nel 1984, è gestito dall'Administración de Parques Nacionales insieme al concessionario Iguazú Argentina.

È aperto tutti i giorni dalle 8 alle 18 (ultimo ingresso alle 16:30). Le tariffe sono in pesos argentini e variano per fasce in base alla nazionalità: ai turisti internazionali si applica la tariffa piena.

Sul lato argentino c'è una regola da tenere presente quando fai il programma: il secondo giorno consecutivo costa il 50% del biglietto, a patto di farlo convalidare prima di uscire il primo giorno, entro 72 ore.

Cosa fare alle cascate di Iguazu

La passerella principale richiede mezza giornata, ma visitare le cascate di Iguazu in Brasile significa anche gite in barca da brivido, sentieri nella foresta, ingressi all'alba e di notte, un'enorme diga idroelettrica e un monumento che unisce tre Paesi. Qui sotto trovi le principali.

Photo: Fermin Rodriguez Penelas

La Trilha das Cataratas e il belvedere della Gola del Diavolo

La Trilha das Cataratas è un sentiero di 1,4 chilometri lungo il bordo del canyon. Curva dopo curva, ti mette davanti il panorama per cui sono famose le cascate di Iguazu sul lato brasiliano: i salti che si aprono lungo la gola, sempre più vicini e più fragorosi.

Il sentiero sbuca sulla passerella sospesa sul fiume, faccia a faccia con il salto principale: la Gola del Diavolo di Iguazu. Si chiude con un ascensore panoramico che sale a Porto Canoas. Il percorso è asfaltato, senza gradini e completamente accessibile, e gli autobus interni arrivano direttamente all'ascensore.

Photo: Belmond Hotel das Cataratas

Macuco Safari

Tra le scelte preferite da chi visita le cascate di Iguazu in Brasile, il Macuco Safari ti porta in barca fin sotto i getti delle cascate.

Si svolge in tre fasi: 2 chilometri nella foresta a bordo di un veicolo elettrico, una camminata di 600 metri con guida bilingue e infine la barca: circa 25–30 minuti sul fiume Iguazu, fin sotto i salti.

Calcola due ore in tutto e preparati a bagnarti fino alle ossa. Le barche partono ogni 20 minuti senza prenotazione, ma l'ingresso al parco si paga a parte. Per fotocamere e telefoni ti danno sacche impermeabili; i vestiti che hai addosso, invece, si bagneranno comunque: porta un cambio.

Photo: Christian Edelmann

Sentieri escursionistici

Quasi nessuno lascia la passerella principale, e così il resto del parco resta tranquillo. Se cerchi un'immersione vera nella natura, il sentiero del Poço Preto corre per 9,6 km a tratta nel cuore della Foresta Atlantica, fino al fiume Iguazu. Si fa a piedi o in bici ed è la tua occasione migliore per avvistare la fauna locale, coati a parte.

Meritano una visita anche quelli più brevi: il Caminho das Bananeiras (1,3 km fino a una piattaforma sulla riva), il Circuito São João (1,9 km tra cascate e una vecchia centrale elettrica) e la Trilha da Canafístula (2,2 km, il più ombreggiato).

Photo: Daniel Miller

Alba, tramonto e luna piena

A Foz do Iguaçu, se cerchi l'esperienza che vale di più, punta sulle visite a orario speciale del parco, a posti limitati.

Chi si alza presto può fare il tour all'alba ed entrare sulla passerella prima dell'apertura al pubblico, colazione inclusa. Con la versione al tramonto, invece, entri in esclusiva a fine giornata e puoi aggiungere l'osservazione delle stelle.

Il tour della luna piena si svolge circa cinque notti al mese dopo il tramonto e può regalarti un arcobaleno lunare (un arcobaleno notturno negli spruzzi). Gli ospiti del Belmond Hotel das Cataratas, l'unico hotel all'interno del Parco Nazionale dell'Iguaçu, hanno accesso esclusivo alle passerelle prima e dopo l'orario pubblico.

👉 Scopri l'avventura: 3 giorni – Viaggio di lusso alle Cascate di Iguazú, Brasile

Photo: Joel Carillet

Parque das Aves

Dall'altra parte della strada, di fronte all'ingresso del parco, c'è il Parque das Aves, il più grande parco ornitologico dell'America Latina: un vero centro di conservazione, non una semplice attrazione turistica. Aperto nel 1994 su 16 ettari di foresta, ospita più di 1.300 uccelli di oltre 150 specie. Si occupa soprattutto delle specie minacciate della Foresta Atlantica e degli animali salvati che non possono tornare in natura.

Il segreto è nel progetto: nelle voliere percorribili entri nel recinto e ti ritrovi tra tucani, are e colibrì che ti volano intorno.

Calcola circa due ore per il Parque das Aves. Sta a cinque minuti dall'ingresso principale del parco, quindi abbinarlo a una mattinata alle cascate è facilissimo. Per le famiglie con bambini è l'attività numero uno a Foz do Iguaçu.

Photo: Luriko Yamaguchi

Photo: Victor Barbosa

Il lato argentino

Le cascate di Iguazu sul lato argentino le vivi camminando tra i salti, non di fronte, e ci vuole una giornata intera. Ecco cosa comprende il biglietto:
- Circuito Superior: 1.755 metri lungo la sommità delle cascate, senza un solo gradino, circa un'ora.
- Circuito Inferior: 2.900 metri in discesa verso il fiume, circa 90 minuti, con accesso al molo per le gite in barca argentine.
- Tren Ecológico de la Selva: incluso nel biglietto. Prima partenza alle 8:30, poi ogni 30 minuti; l'ultima corsa verso la stazione della Gola del Diavolo parte alle 15:30.
- Passerella della Gola del Diavolo: la raggiungi con il trenino; attraversa l'alto corso del fiume Iguazu e arriva fino all'orlo del salto principale. È la prima passerella a chiudere quando il fiume si alza.
- Sendero Verde e Sendero Macuco: due sentieri nella foresta del Parco Nazionale dell'Iguazú, entrambi percorribili senza guida.
- Centro visitatori Yvyrá Retá e Territorio Yaguareté: gli spazi espositivi del parco; il secondo è dedicato alla conservazione del giaguaro.
Photo: Ignacio Saenz Valiente

Oltre le cascate: la diga di Itaipu e il Marco das Três Fronteiras

Foz do Iguaçu è famosa anche per l'imponente diga di Itaipu. Ha una potenza installata di 14.000 MW, distribuiti su 20 unità generatrici. Nel 2016 ha fissato il record mondiale di produzione annua, con 103,1 milioni di MWh, e dal 1984 a oggi ha prodotto oltre 3 miliardi di MWh.

Puoi salire sul bus a due piani dell'Itaipu Panorâmica fino ai belvederi (circa 2,5 ore) oppure scegliere l'Itaipu Especial per entrare nella centrale e vedere la sala di controllo e le turbine.

Un'altra tappa è il Marco das Três Fronteiras (il monumento delle Tre Frontiere), nel punto esatto in cui l'Iguazu confluisce nel Paraná e si incontrano Brasile, Argentina e Paraguay: tre Paesi visibili da un solo punto, ognuno con il suo obelisco. È aperto da martedì a domenica, dalle 14 alle 21, con spettacoli culturali dalle 18:15.

Photo: jimfeng

Cosa mettere in valigia

Quando visiti le cascate di Iguazu, in Brasile o in Argentina, bagnarti fa parte dell'esperienza. La lista qui sotto vale per entrambi i lati del confine e per tutte le stagioni:
- Giacca impermeabile o poncho (nel parco li vendono, ma meglio portarne uno tuo).
- Abbigliamento ad asciugatura rapida e un cambio completo per i giorni del Macuco Safari.
- Scarpe da camminata comode e con buona aderenza, oltre a sandali o scarpe che si possano bagnare.
- Custodia impermeabile per il telefono o sacca stagna.
- Crema solare e cappello (le passerelle sono lunghe e in gran parte senza ombra).
- Repellente per insetti.
- Borraccia riutilizzabile.
- Qualche capo leggero da sovrapporre tra giugno e agosto, quando le minime scendono a 10 °C.
- Documento d'identità con foto o passaporto per il lato argentino (documento fisico, non una foto sul telefono).
- Contanti (reais per il Brasile e pesos per l'Argentina).
Quanti giorni servono alle cascate di Iguazu?

Per la maggior parte dei viaggiatori, tre giorni e due notti sono la misura giusta. Hai una giornata intera per il lato argentino, mezza giornata per quello brasiliano e un margine comodo sugli orari dei voli, così eventuali ritardi non ti scombinano l'itinerario.

Due giorni sono stretti, ma si può fare. Appena. La passerella brasiliana si percorre in circa due ore e ci sta tranquillamente in una giornata insieme al Parque das Aves o al Macuco Safari. Aggiungere le cascate di Iguazu in Argentina a un viaggio di due giorni, però, significa correre tra passaggi di frontiera, quasi 7 chilometri a piedi e rientri a orari stretti: le cascate le vedi, ma tutto sa di corsa.

Con quattro o cinque giorni il viaggio si apre davvero. Il tempo in più fa spazio al sentiero del Poço Preto, a Itaipu, al Marco das Três Fronteiras al tramonto, a un secondo giorno in Argentina e, se il calendario è dalla tua parte, al tour della luna piena. E ti lascia margine per spostare un programma quando il meteo o il fiume non collaborano: a Iguazu vale più di quanto sembri.

👉 Scopri il viaggio: Tour cascate di Iguazu: Viaggio privato ed economico di 3 giorni in Brasile

Visitare le cascate di Iguazu in Brasile con PlanetaEXO

Ora che hai un quadro completo su come raggiungere le cascate di Iguazu, il periodo migliore per la visita, i dettagli sui biglietti e la durata ideale del soggiorno, non ti rimane che pianificare il tuo itinerario perfetto.

PlanetaEXO è una piattaforma di ecoturismo specializzata in tour alle cascate di Iguazu. Lavoriamo con i migliori operatori locali di Foz do Iguaçu e pensiamo noi a transfer, biglietti su entrambi i lati del confine e tempistiche: a te resta solo da goderti il viaggio. Contattaci subito!
Settembre 25, 2026
10 curiosità sulle cascate di Iguazu e dove si trovano
Dal nome guaraní che vuol dire «acqua grande» alla lava che ha scavato il canyon: ecco 10 curiosità sulle cascate di Iguazu, uno dei sistemi di cascate più imponenti del pianeta

Il fiume Iguazu nasce nelle montagne costiere della Serra do Mar, vicino a Curitiba, e invece di scendere verso l’Atlantico volta le spalle alla costa: corre a ovest per 1.320 chilometri attraverso lo stato del Paraná. Pochi chilometri prima di gettarsi nel fiume Paraná, nel punto esatto in cui si incontrano Brasile, Argentina e Paraguay, il suo letto incontra il bordo di un altopiano di basalto e l’acqua precipita. Quel salto sono le cascate di Iguazu.

Il fiume scorre in territorio brasiliano quasi per tutta la sua lunghezza e fa da linea di confine solo nel tratto finale, ed è proprio lì che la spartizione si ribalta: l’Argentina ospita quasi l’80% dei salti, mentre al Brasile ne resta circa il 20%.

Photo: Gaborsz

Che i salti da vicino stiano dalla parte argentina e la vista d’insieme da quella brasiliana lo sanno quasi tutti. Ma sapere dove sono le cascate di Iguazu è solo l’inizio: che cosa continua a tenersi per sé un posto così famoso?

PlanetaEXO, piattaforma di ecoturismo specializzata in Tour alle cascate di Iguazú in Brasile, ha raccolto per te 10 curiosità sulle cascate di Iguazu. Scoprile qui sotto!

1. Il significato di Iguaçu: acqua grande

Che cosa significa Iguazu? In guaraní «y» vuol dire acqua e «guasu» vuol dire grande. Metti insieme le due parole e ottieni Iguaçu: acqua grande. Chi viveva lungo questo fiume molto prima che esistesse una mappa lo aveva già descritto in due sillabe, senza un solo aggettivo.

La grafia cambia con il confine: Iguaçu in portoghese, Iguazú in spagnolo, Iguassu nei vecchi testi in inglese. Il significato, invece, non cambia mai.

Photo: Thiago Rocha

2. La leggenda delle cascate di Iguazu: una ferita aperta nella terra

Nella tradizione orale dei kaingang, le cascate nascono dalla furia di un dio serpente, figlio di Tupã, il dio creatore e signore del tuono nella mitologia tupi-guaraní.

M’Boi, divinità serpente e custode delle acque, pretendeva ogni anno il sacrificio di una ragazza. Naipi gli era stata promessa, ma un guerriero di nome Tarobá si innamorò di lei. Durante la cerimonia che doveva consacrarla al dio, i due fuggirono in canoa lungo il fiume.

M’Boi se ne accorse. Furioso, si conficcò nella terra e torse il corpo, aprendo un’enorme fenditura nel letto del fiume, e l’acqua ci precipitò dentro. Naipi fu trasformata in una delle rocce al centro delle cascate, colpita dalla corrente per sempre; Tarobá diventò una palma piegata sopra la gola, abbastanza vicino da vederla e mai abbastanza da raggiungerla.

Leggi la curiosità successiva e noterai che la leggenda e la geologia descrivono la stessa spaccatura!

Photo: Miriam Duran

Photo: Marina Zvada

3. Come si sono formate le cascate di Iguazu: una delle più grandi colate di lava della storia della Terra

Tra 125 e 115 milioni di anni fa, mentre il Gondwana si spezzava e si apriva l’Atlantico meridionale, enormi fratture continentali eruttarono lava basaltica. Le colate coprirono circa 1,2 milioni di chilometri quadrati e si sovrapposero fino a raggiungere 1.500 metri di spessore.

È la Formazione Serra Geral, la più grande colata di lava basaltica mai documentata su crosta continentale. La stessa roccia riaffiora dall’altra parte dell’oceano, in Namibia, dove prende il nome di Etendeka.

Raffreddandosi, la lava ha di fatto gettato le fondamenta delle cascate. Il basalto che si raffredda si spacca in verticale, formando colonne, e si separa in orizzontale tra una colata e l’altra. Sopra la struttura poggia uno strato di copertura resistente, spesso da 8 a 10 metri, che fa da scudo agli strati più teneri sottostanti. L’acqua si infiltra in quelle fessure, scava la base poco a poco e alla fine il gradino di roccia dura in cima crolla a blocchi.

Una cascata, descritta in termini meccanici, è questo: non acqua che consuma la roccia in modo uniforme, ma acqua che sfila uno strato da sotto un altro. Il racconto kaingang dice che la terra fu squarciata. Il basalto conferma.

4. Iguazu o Niagara: più larghe, più alte e per un giorno 26 volte più potenti del solito

Nella classifica delle cascate più grandi del mondo, il conteggio standard di Iguazu parla di 275 cascate distribuite su un fronte di 2,7 chilometri, con la Gola del Diavolo (Garganta do Diabo) che precipita per 82 metri. Per confronto: le cascate del Niagara sono larghe 1,2 chilometri e alte circa 50 metri, mentre le cascate Victoria superano i 1,6 chilometri di fronte.

Quei 275 salti, però, sono una media travestita da dato preciso: il conteggio reale oscilla tra 150 e 300 a seconda di come sta il fiume. In un mese secco le cascate minori si riducono a un filo e spariscono; in piena, salti separati si saldano in un’unica tenda d’acqua. In pratica, non vedi le stesse cascate che ha visto chi è passato prima di te.

La portata lo dice ancora più chiaramente. La media è di 1.746 metri cubi al secondo. Il 9 giugno 2014 il fiume Iguazu ha spinto oltre il bordo 45.700 metri cubi al secondo: ventisei volte la propria media e circa diciannove volte quello che il Niagara muove in un giorno qualsiasi.

Le cascate dell’Iguazú sono più alte di quelle del Niagara di oltre la metà. La differenza è così notevole che l’ex First Lady statunitense Eleanor Roosevelt, durante una visita in Brasile nel 1944, avrebbe esclamato: «Povero il mio Niagara!» nel vedere per la prima volta l’imponenza dell’Iguazú.

Photo: Ondrej Bocek

5. Un uccello attraversa la cascata in volo per dormire dietro l’acqua

Il rondone Cypseloides senex, scuro e lungo circa 18 centimetri, fa una cosa che sembra un errore di calcolo. Al tramonto accelera verso le cascate, sparisce dentro la tenda bianca e poco dopo riemerge da quella che sembra acqua solida.

Dietro il velo, sulla roccia verticale e bagnata, costruisce un nido piatto a forma di disco, fatto di muschio e sassolini cementati con il fango, e depone un solo uovo. Le colonie si aggrappano alle pareti accanto al salto e dietro di esso. La logica è difensiva: una parete che nessun predatore rampicante riesce a scalare, protetta da un muro d’acqua che nessun predatore alato attraversa.

I rondoni esistono solo grazie a ciò che li circonda. Il parco brasiliano e quello argentino formano insieme il più grande lembo protetto della Foresta Atlantica dell’interno: oltre 2.000 specie vegetali, più di 400 specie di uccelli e circa 80 specie di mammiferi in un bioma che ha perso quasi tutta la copertura originale.

Proprio perché di foresta ne è rimasta pochissima, la concentrazione più fitta di uccelli della Foresta Atlantica intorno a Iguazu non sta tra gli alberi. Il Parque das Aves, alle porte del parco brasiliano, ha aperto nel 1994 su 16 ettari di bosco e oggi ospita più di 1.300 uccelli di oltre 130 specie, con più del 90% originario della Foresta Atlantica. Oltre la metà è arrivata da sequestri al traffico di animali e da casi di maltrattamento, non da una gabbia di riproduzione.

Il parco non si ferma al salvataggio: riproduce specie destinate al rilascio. Le grandi voliere, che si attraversano a piedi, permettono agli uccelli in attesa di reintroduzione di mantenere la forma fisica e i comportamenti naturali. E programmi come «Voa, Jacutinga» si concentrano sulla riproduzione della jacutinga, per riportarla nella foresta a cui appartiene.

Photo: José Mário S. Cassiano

Photo: Deni Willians

Photo: Deni Willians

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6. Le cascate di Iguazu sono uno degli ultimi rifugi del giaguaro nella Foresta Atlantica

Una curiosità sugli animali delle cascate di Iguazu per chi ama la fauna selvatica. Dal 2005 il brasiliano Projeto Onças do Iguaçu e l’argentino Proyecto Yaguareté contano insieme i giaguari del Corridoio Verde, un animale alla volta, in un censimento binazionale che si ripete ogni due anni.

L’edizione del 2022 ha installato 224 fototrappole (72 in Brasile e 152 in Argentina) su 582.123 ettari ed è tornata con 3.763 foto di 55 giaguari adulti.

La popolazione seguita da quelle fototrappole ha avuto una storia violenta. Tra il 1990 e il 1995 nella regione vivevano, secondo le stime, 400-800 giaguari. Nel 2005 ne restavano da 9 a 11. Il censimento del 2022 ne ha contati circa 93 in tutto il corridoio, quello del 2024 circa 84, in una forbice che va da 64 a 110.

Numeri piccoli, ed è proprio questo il punto. Questo è uno degli ultimi luoghi della Foresta Atlantica in cui una popolazione di giaguari funziona ancora, in un bioma che copriva quasi tutta la costa brasiliana e oggi sopravvive solo a frammenti.

Chi visita il parco nazionale dell’Iguaçu, dal lato brasiliano o da quello argentino, dalle passerelle i giaguari non li vede. Le fototrappole piazzate dai ricercatori che hanno il compito di proteggerli, invece, li vedono sempre.

Photo: Sam Power

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7. Le cascate di Iguazu erano proprietà privata finché non intervenne un pioniere del volo

Un capitolo poco noto della storia delle cascate di Iguazu comincia nel 1916, quando Santos Dumont venne a vederle e scoprì che appartenevano a un proprietario privato, l’uruguaiano Jesús Val. L’8 maggio l’uomo che aveva fatto volare il 14-bis sopra Parigi fu ricevuto da Afonso Alves de Camargo, presidente dello stato del Paraná, e sostenne che quelle terre andassero espropriate e trasformate in un parco.

Meno di tre mesi dopo, il 28 luglio 1916, il decreto 653 dichiarò di pubblica utilità 1.008 ettari sulla riva destra del fiume Iguazu, accanto a quelli che allora si chiamavano Saltos de Santa Maria. L’esproprio vero e proprio si chiuse solo nel 1919, quando Val accettò l’indennizzo.

I parchi arrivarono dopo. L’Argentina istituì il suo parco nazionale Iguazú nel 1934, il Brasile il parco nazionale dell’Iguaçu il 10 gennaio 1939, con il decreto-legge 1.035 firmato da Getúlio Vargas. L’UNESCO iscrisse il parco argentino nel 1984 e quello brasiliano nel 1986.

In Brasile Santos Dumont è ricordato per l’aeroplano. A Foz do Iguaçu, come l’uomo grazie a cui le cascate non stanno dietro un cancello privato.

Photo: Museu Paulista (USP) Collection

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8. Le cascate di Iguazu tra patrimonio UNESCO in pericolo e meraviglia del mondo

Il titolo non è per sempre, e Iguaçu ha già rischiato di perderlo. L’Estrada do Colono, una strada aperta nel 1954, taglia in due il parco brasiliano. Il governo federale la chiuse nel 1986, ma nel 1987 venne riaperta illegalmente e restò in uso per altri quattordici anni. Nel 1999 l’UNESCO inserì il parco nazionale dell’Iguaçu nella Lista del patrimonio mondiale in pericolo.

La chiusura definitiva arrivò il 13 giugno 2001, con un’operazione di forze militari federali e organi ambientali che ne frantumarono il fondo stradale per tutta la lunghezza e vi piantarono 25.000 piantine. Nel dicembre 2001 l’UNESCO tolse il parco dalla lista dei siti in pericolo. Le pressioni per riaprire la strada non si sono mai fermate.

Dieci anni dopo arrivò il titolo opposto. In una votazione pubblica mondiale chiusa alle 11:11 dell’11 novembre 2011, le cascate di Iguazu furono proclamate una delle Nuove 7 meraviglie naturali del mondo, insieme all’Amazzonia, alla baia di Ha Long, all’isola di Jeju, a Komodo, al fiume sotterraneo di Puerto Princesa e alla Table Mountain.

Le due cose sono vere entrambe, e vale la pena tenerle vicine: gli stessi anni che hanno reso le cascate di Iguazu una meraviglia del mondo sono quelli in cui hanno quasi perso la propria protezione.

9. Dentro il parco brasiliano c’è esattamente un hotel

Inaugurato nel 1958 in stile coloniale portoghese, l’Hotel das Cataratas si è ampliato con nuove ali nel 1971 e nel 1982. Oggi, con il nome di Belmond Hotel das Cataratas, resta l’unico albergo dentro il parco nazionale dell’Iguaçu.

Quell’indirizzo vale più dell’architettura. Il parco funziona con orari di visita pubblici: tutti gli altri arrivano dopo l’apertura e se ne vanno prima della chiusura.

Chi dorme dentro il parco ha i sentieri tutti per sé prima del primo bus e dopo l’ultimo, nei due momenti in cui la luce è bassa, gli spruzzi prendono il sole e le passerelle sono vuote.

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10. Cinque notti al mese le cascate di Iguazu aprono con la luna piena

Per cinque notti al mese, intorno alla luna piena, il parco argentino apre dopo il tramonto. Ci sono tre partenze a sera, di circa due ore e mezza l’una: prima il Treno Ecologico della Foresta Pluviale attraverso la foresta sotto le stelle, poi la passerella d’acciaio fino alla Garganta del Diablo, illuminata soltanto dalla luna.

Quello che si spera di vedere è un arcobaleno lunare, che si forma quando la luce della luna si rifrange nella nebbia d’acqua esattamente come fa quella del sole di giorno, solo più debole e quasi senza colore a occhio nudo.

Il fenomeno è affascinante, ma tra le curiosità sulle cascate di Iguazu l’arcobaleno lunare a Iguaçu non è garantito, poiché dipende da cielo sereno, una luna alta e la giusta quantità di nebbia nell’aria.

Dalle curiosità sulle cascate di Iguazu al viaggio con PlanetaEXO

Sulle cascate di Iguazu le curiosità non finiscono qui, ma ora conosci le principali: non resta che vederle da vicino!

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Agosto 27, 2026