Comment aller au parc du Jalapão, quand partir, ce que sont vraiment les fervedouros, combien de jours prévoir et ce que coûte le séjour
Tout à l'est du Tocantins, le parc du Jalapão protège des dunes, des plateaux de grès, des cascades et des piscines naturelles alimentées par des sources. Il se trouve en plein cœur du Cerrado, la plus grande savane d'Amérique du Sud : 2 036 448 km², soit 22 % du Brésil, et plus de 12 000 espèces végétales.
Ce qui distingue le Jalapão des autres parcs brésiliens, c'est l'eau. Dans les fervedouros, des sources souterraines remontent à travers le sable et vous maintiennent à la surface au lieu de vous laisser couler. Tout près, le Rio Novo abrite l'une des trois seules populations connues du harle huppé brésilien, un canard dont il reste moins de 250 individus dans le monde.
Vous cherchez à savoir quand partir, combien de jours prévoir et ce que coûte réellement le séjour ? PlanetaEXO, plateforme d'écotourisme spécialisée dans les séjours au Jalapão, a préparé ce guide de voyage du Jalapão pour vous aider à organiser chaque étape. On vous dit tout ci-dessous !
Ce que vous trouverez dans ce guide :
- À propos du parc du Jalapão
- Où se trouve le Jalapão ?
- Comment aller au Jalapão ?
- Quand partir au Jalapão ?
- Que faire dans le parc du Jalapão ?
- Jalapão : combien de jours faut-il prévoir ?
- Faut-il un guide pour visiter le parc du Jalapão ?
- Combien coûte un séjour au Jalapão ?
- Que mettre dans son sac pour le Jalapão
- Le Jalapão vaut-il le détour ?
À propos du parc du Jalapão
Créé le 12 janvier 2001, le parc du Jalapão est géré par Naturatins, l'agence environnementale de l'État du Tocantins. On lit souvent parc national du Jalapão : il s'agit en réalité du parc d'État du Jalapão, comme l'indiquent son nom portugais, Parque Estadual do Jalapão, et son nom anglais, Jalapão State Park. Il couvre 158 970 hectares (1 590 km²) de cascades, de champs de dunes, de canyons et d'affleurements de grès, auxquels s'ajoutent les sources appelées fervedouros, qui forment des piscines naturelles.
La région du Jalapão dans son ensemble s'étend sur environ 34 000 km², presque la surface de la Suisse, et le parc n'en couvre qu'une partie. Juste à côté, la Station écologique Serra Geral do Tocantins protège 716 306 hectares de plus, sous la tutelle de l'Institut Chico Mendes pour la conservation de la biodiversité. Avec les réserves voisines de Bahia, du Piauí et du Maranhão, l'ensemble forme le plus grand bloc continu de Cerrado protégé du Brésil.
Le grès sous vos pieds est plus vieux que tout le reste. Ces roches appartiennent au groupe Urucuia, déposé au Crétacé. Les géologues y lisent d'anciens champs de dunes : il y avait ici un désert, pas une mer. C'est ce même grès poreux qui stocke puis relâche lentement l'eau souterraine, celle qui alimente les sources, les rivières et les cascades que vous venez voir.
La région est aussi un pôle d'artisanat durable, construit autour du capim-dourado (l'herbe dorée) et de la fibre de buriti. La récolte est encadrée : selon l'arrêté Naturatins 362/2007, l'herbe dorée ne peut être récoltée que du 20 septembre au 30 novembre, uniquement par des cueilleurs enregistrés, et les fleurs sont dispersées au sol pour que la plante se ressème. La loi d'État 3 594/2019 régit le reste de la filière.
Où se trouve le Jalapão ?
Le parc du Jalapão occupe l'est du Tocantins, à environ 300 kilomètres de Palmas, la capitale de l'État. La région s'étend sur plusieurs municipalités, dont Ponte Alta do Tocantins, Mateiros et São Félix do Tocantins. La Serra do Espírito Santo, la crête plate qui domine l'horizon, culmine à environ 900 mètres.
« Isolé » n'est pas une figure de style ici. Mateiros, la porte d'entrée principale du parc, comptait 2 748 habitants répartis sur 9 589 km² au recensement de 2022, soit une densité de 0,29 habitant par km², selon l'IBGE. C'est exactement cet isolement qui a gardé le paysage intact. C'est aussi pourquoi une carte du Jalapão ne suffit pas à préparer le trajet, et pourquoi la logistique détaillée dans la suite de ce guide compte ici plus qu'ailleurs.
Comment aller au Jalapão ?
On entre presque toujours par Palmas, dont l'aéroport Brigadeiro Lysias Rodrigues (PMW) est le plus proche du parc. Trois compagnies le desservent (Gol, Azul et LATAM), avec environ 240 départs par mois sur des liaisons directes vers São Paulo, Brasília et Belo Horizonte, entre autres.
Depuis Palmas, comptez au moins 4 heures de route jusqu'à Mateiros ou São Félix do Tocantins, les deux villes qui servent de base à la plupart des voyageurs. Le 4×4 est indispensable : quelques tronçons des routes TO-030, TO-110 et TO-247 ont été asphaltés, mais de longues portions du parcours restent en terre battue ou en sable mou, avec une signalisation très limitée.
Autre chose à savoir : on découvre le Jalapão en boucle, pas en aller-retour. Les sites sont dispersés dans toute la région, si bien que les itinéraires entrent par un côté et ressortent par l'autre.
La plupart des parcours partent de Palmas et y reviennent. Tous les forfaits Jalapão de PlanetaEXO incluent les transferts. Personne ne vous demandera de déchiffrer des pistes de sable sans panneau : vous n'avez plus qu'à profiter du trajet.
Quand partir au Jalapão ?
On peut visiter le Jalapão toute l'année, mais la saison sèche, de mai à septembre, reste la période idéale : peu de pluie, ciel dégagé, pistes fiables. Mai est le meilleur compromis, avec un Cerrado encore vert et une humidité élevée juste après la fin des pluies. À mesure que septembre approche, l'air s'assèche et la poussière monte, mais les couchers de soleil donnent les plus belles photos du Jalapão.
La saison des pluies court d'octobre à avril. Les orages rendent les pistes en terre presque impraticables et la faune plus difficile à repérer. Janvier est le mois le plus arrosé, avec une moyenne d'environ 255 mm de pluie.
Il ne fait jamais froid. Mateiros affiche une moyenne annuelle de 25,1 °C et environ 1 372 mm de pluie par an. Les écarts de température restent faibles toute l'année : maximales entre 30 °C et 34 °C, minimales entre 15 °C et 20 °C.
La meilleure période pour visiter le Jalapão dépend donc du décor que vous préférez : végétation verte et cascades pleines pendant les mois humides, accès plus simple et lumière plus nette pendant les mois secs.
| Période | Pluie | Ce que cela change pour votre séjour |
|---|---|---|
| Mai à juin | Très faible | Végétation verte, rivières pleines, conduite facile. La fenêtre la plus équilibrée. |
| Juillet à septembre | Presque nulle | Air le plus sec, pistes les plus poussiéreuses, plus beaux couchers de soleil. Haute saison : réservez tôt. |
| Octobre à décembre | En hausse | Retour des orages, paysages qui reverdissent, moins de visiteurs. |
| Janvier à avril | Maximale (≈255 mm en janvier) | Pistes parfois coupées, certains sites plus difficiles d'accès. |
Quel temps fait-il en ce moment au Jalapão, Tocantins ?
Regardez la météo en direct dans le parc du Jalapão.
Que faire dans le parc du Jalapão ?
Le Jalapão ne manque pas d'itinéraires et d'activités pour les amateurs de nature et d'aventure : randonnée, rafting, baignade dans les piscines naturelles du Jalapão, rencontre avec les communautés quilombolas. Voici les activités à mettre au cœur de votre itinéraire au Jalapão.
Flotter dans les fervedouros du Jalapão
Les fervedouros du Jalapão sont la première raison qui pousse les gens à venir. L'eau remonte par une fracture du grès et traverse un lit de sable dont elle maintient les grains en suspension permanente. Résultat : aucun fond solide sous les pieds, et un courant ascendant qui vous garde en surface.
Le sel et la densité de l'eau n'y sont pour rien, et aucun phénomène comparable n'a été documenté ailleurs. La plupart de ces bassins ne font que 1 à 2 mètres de profondeur, et pourtant vous ne touchez pas le fond à l'endroit où la source jaillit.
Les plus connus sont les fervedouros do Soninho, Ceiça, Buritizinho et Bela Vista. Ce dernier est le plus large de la région et le seul à disposer d'un restaurant et d'un hébergement sur place.
Plusieurs fervedouros fonctionnent désormais avec des créneaux horaires et un nombre maximal de personnes dans l'eau. Votre guide les programmera donc plutôt en début ou en fin de journée.
Le Rio Novo en rafting
Pour une dose d'adrénaline plus forte, la descente du Rio Novo en rafting enchaîne des rapides de classe III et IV. La même rivière abrite l'une des dernières populations du harle huppé brésilien (Mergus octosetaceus), classé En danger critique par l'UICN, avec moins de 250 individus dans le monde : les portions calmes se transforment en séance d'observation des oiseaux. Les descentes font en général halte sur les plages de sable de la rivière.
Les cascades
La Cachoeira da Formiga tombe dans un bassin d'eau verte assez claire pour qu'on en voie le fond. C'est la baignade la plus facile du parc.
La Cachoeira da Velha, sur le Rio Novo, c'est tout l'inverse : large et puissante, on la regarde plus qu'on ne s'y baigne, et c'est de là que partent la plupart des descentes en rafting.
Sentiers, dunes et levers de soleil
Commencez la journée tôt, avec le lever du soleil depuis la Serra do Espírito Santo, une crête de grès qui approche les 900 mètres. Terminez-la sur les dunes du Jalapão, seul champ de dunes du Cerrado brésilien, dont les plus hautes culminent à 40 mètres.
Le sable de ce désert du Jalapão vient de la Serra elle-même : le vent l'arrache à la roche et le dépose au même endroit depuis des millénaires.
Les communautés locales
La communauté quilombola de Mumbuca, à Mateiros, est le berceau de l'artisanat en herbe dorée qui fait aujourd'hui vivre des dizaines de familles dans la région. La visite comprend en général les ateliers, un repas fait maison et le récit de la façon dont la récolte a fini par être réglementée.
Environ 54 familles participent à la récolte annuelle, que la communauté célèbre lors de la Festa da Colheita do Capim Dourado.
👉 À lire aussi : Que faire à Jalapão ?
Jalapão : combien de jours faut-il prévoir ?
Quatre jours, c'est le minimum réaliste. Le parc du Jalapão est vaste, ses sites sont dispersés et chacune des bases, de Ponte Alta à Mateiros et São Félix do Tocantins, en couvre une partie différente. Cette durée vous laisse voir les incontournables sans passer le séjour entier dans un véhicule.
Gardez le temps de route en tête. Rejoindre l'une ou l'autre des villes-portes demande au moins 4 heures depuis Palmas, et les trajets entre les sites à l'intérieur de la région prennent plus de temps que la carte ne le laisse croire. Si votre programme est serré, ce sont les visites qui en font les frais.
Cinq ou six jours changent la nature du séjour. Ces journées supplémentaires ouvrent des randonnées plus longues, des sites en dehors du parcours principal, des matinées tranquilles dans les fervedouros avant l'arrivée des groupes à la journée et du vrai temps passé avec les communautés locales.
Faut-il un guide pour visiter le parc du Jalapão ?
Rien ne l'impose, mais partir avec un guide professionnel est vivement recommandé. Le Jalapão sans guide se complique vite : les pistes sont en sable et en terre, réservées aux 4×4, et la signalisation est quasi inexistante. Avec une densité de 0,29 habitant par km² à Mateiros, vous pouvez rouler des heures sans croiser personne à qui demander votre route.
Une visite guidée règle aussi la logistique qu'on organise mal à distance : le transport aller-retour depuis Palmas, l'horaire de chaque fervedouro, les autorisations et l'accès aux visites communautaires, et l'assistance si une piste est emportée. Elle limite votre impact sur les sites et fait entrer des revenus dans les communautés qui les entretiennent.
Combien coûte un séjour au Jalapão ?
Les prix au Jalapão dépendent de la durée de l'itinéraire, de la taille du groupe et des activités que vous ajoutez.
Chez PlanetaEXO, les tarifs démarrent aujourd'hui à 560 € par personne pour le séjour de 4 jours au départ de Palmas, 730 € pour l'aventure de 5 jours et 990 € pour le trek de 6 jours.
Ces tarifs comprennent un guide professionnel, l'hébergement, le petit-déjeuner et le déjeuner, tous les transports sur place et l'entrée des sites au programme. Le prix par personne baisse à mesure que le groupe grandit et monte en juillet (le mois de pointe) : un même itinéraire peut donc varier de plus de 30 % selon la date et le nombre de participants.
Un détail à anticiper : certaines activités sont vendues en option, dont le lever du soleil à la Serra do Espírito Santo et le rafting sur le Rio Novo. Décidez avant de partir, car elles changent à la fois le prix et le rythme de vos journées.
👉 Découvrez les aventures :
- Séjour de 4 jours au Jalapão au départ de Palmas
- Aventure de 5 jours au Jalapão
- Trek de 6 jours au Jalapão
Que mettre dans son sac pour le Jalapão
Adaptez vos affaires à votre itinéraire : les journées de marche, les cascades et le rafting ne demandent pas le même équipement. Voici la liste que nous recommandons à tous les voyageurs :
- Chemise à manches longues avec protection UV
- Pantalon de randonnée (modèle léger ou legging)
- Chaussures de randonnée ou baskets confortables avec une bonne adhérence
- Chaussures d'eau ou une deuxième paire de baskets que vous pouvez mouiller pour le rafting
- Crème solaire et répulsif anti-insectes
- Chapeau ou casquette
- Lunettes de soleil
- Gourde ou bouteille d'eau
- Sac à dos de 20 litres maximum pour les sentiers
- Veste légère pour les nuits plus fraîches de mai à septembre, quand les minimales descendent à 15 °C
- Veste de pluie entre octobre et avril : les pluies les plus fortes tombent de décembre à mars
- Vêtements légers et maillot de bain
Le Jalapão vaut-il le détour ?
Le parc du Jalapão vaut le détour pour une raison très concrète : peu d'endroits réunissent, à quelques heures les uns des autres, un champ de dunes, des rapides de classe IV, des cascades d'eau claire et un phénomène de source documenté nulle part ailleurs, le tout dans le bloc de Cerrado le mieux préservé du Brésil.
Ajoutez les communautés quilombolas et l'artisanat en herbe dorée, et le séjour devient autant culturel que sportif.
Prêt à découvrir le parc du Jalapão ?
Maintenant que vous savez quand partir au Jalapão, comment y aller et combien de jours prévoir, il ne vous reste qu'à choisir votre itinéraire.
PlanetaEXO est une plateforme d'écotourisme spécialisée dans les séjours au Jalapão. Avec les meilleurs opérateurs et guides locaux du Tocantins, nous prenons en charge la logistique 4×4, l'hébergement et le rythme des visites pour que vous puissiez vous concentrer sur les paysages. Contactez-nous dès maintenant !
