Alors que la déforestation menace l’Amazonie, l’écotourisme apparaît comme la solution clé, avec des start-ups comme PlanetaEXO qui ouvrent la voie en soutenant la conservation et les communautés locales.
La forêt amazonienne, souvent considérée comme le « poumon de la Terre », est confrontée à l’un des défis les plus importants qu’elle ait eu à relever depuis des décennies. Les taux de déforestation sont montés en flèche, avec plus de 10 000 kilomètres carrés de forêt défrichés chaque année, en raison de l’exploitation illégale du bois, de l’exploitation minière et de la conversion des terres à l’agriculture. En outre, les incendies de forêt qui battent des records et les sécheresses persistantes aggravent la situation, avec plus de 50 000 incendies actifs au Brésil.
L’écotourisme dans la forêt amazonienne apparaît comme une stratégie viable pour lutter contre cette crise environnementale tout en soutenant les communautés locales.
PlanetaEXO, une start-up spécialisée dans les voyages responsables, travaille en étroite collaboration avec ces communautés pour proposer des circuits en Amazonie brésilienne qui mettent l’accent à la fois sur la conservation de l’environnement et sur l’émancipation des communautés. « Nous avons vu de nos propres yeux comment les écolodges et les visites guidées locales contribuent à détourner l’attention des pratiques destructrices », explique Lucas Ribeiro, fondateur de PlanetaEXO.
« En mettant les voyageurs en contact avec des expériences authentiques qui profitent aux communautés locales, nous promouvons un modèle de tourisme qui soutient à la fois les personnes et la planète », ajoute-t-il.
Selon un rapport du Fonds mondial pour la nature (WWF), l’écotourisme dans la forêt amazonienne pourrait réduire la déforestation en offrant une source de revenus alternative aux industries qui exploitent la forêt tropicale.
WWF estime qu’un tourisme responsable peut contribuer à préserver plus de 50 % de la biodiversité de la forêt, tout en s’attaquant aux problèmes climatiques en protégeant de vastes étendues de terres de la déforestation.
Renforcer les communautés locales grâce au tourisme durable
Les avantages du tourisme durable ne se limitent pas à la protection de l’environnement. L’écotourisme crée également des opportunités économiques pour les communautés locales, y compris pour de nombreux groupes indigènes, qui ont longtemps joué un rôle de gardiens de l’Amazonie.
L’histoire de Roberto Brito Mendonça, originaire d’Iranduba, dans l’État d’Amazonas, est un exemple frappant de cette transformation, mise en lumière par le projet Draft. Comme son père et son grand-père avant lui, Roberto était un bûcheron, utilisant la forêt pour subvenir aux besoins de sa famille. En 2008, lorsque ses terres ont été intégrées à la réserve de développement durable de Rio Negro, son gagne-pain a été menacé. Face à l’incertitude, Roberto s’est tourné vers le tourisme et, en 2012, il a commencé à gérer la Pousada do Garrido, l’une des 24 entreprises touristiques de la région.
« L’accès à l’éducation et à la technologie est essentiel pour la durabilité », explique Roberto. « Si tout le monde avait cette possibilité, nous pourrions tracer une nouvelle voie pour la forêt. L’Amazonie que nous voulons est pleine de vie – et quand je dis vie, j’entends surtout les vies humaines qui en font partie ».
Son histoire témoigne de la façon dont le tourisme durable peut offrir une alternative aux industries extractives, en permettant aux communautés locales de préserver à la fois la nature et leur mode de vie.
Des écolodges qui montrent l’exemple
Des lodges comme Uakari Lodge, dans la réserve de Mamirauá, au Tefé, et Cristalino Lodge, à Alta Floresta, dans le Mato Grosso, illustrent parfaitement le rôle essentiel que jouent les écolodges dans l’écotourisme. Uakari, situé dans un écosystème semi-inondé qui représente 3 % de l’Amazonie, vise à protéger la biodiversité locale tout en soutenant onze communautés locales.
Le lodge fonctionne dans une optique de développement durable: il utilise l’énergie solaire, collecte et stocke l’eau de pluie et traite les eaux usées à l’aide de micro-organismes plutôt que de produits chimiques. Même les tuiles du toit sont fabriquées à partir de bouteilles en plastique recyclées.
Les hôtes sont encouragés à minimiser leur consommation d’énergie et tous les déchets sont traités avant d’être rejetés dans la rivière. Grâce à son modèle de tourisme communautaire, Uakari offre des opportunités et des formations à la population locale, en veillant à ce que les activités du lodge aient un impact minimal sur l’environnement.
Le Cristalino Lodge, quant à lui, est un écolodge niché dans l’une des plus grandes réserves privées d’Amazonie, qui protège plus de 11 000 hectares de forêt, soit une superficie presque deux fois plus grande que l’île de Manhattan. Cette vaste zone est maintenue dans un état vierge, riche en biodiversité, et soutient des efforts de conservation essentiels.
Le lodge adopte une architecture durable qui respecte la nature, avec des systèmes de traitement des effluents et des eaux usées, de chauffage solaire de l’eau, d’énergie solaire et de recyclage, autant de protocoles conçus pour minimiser l’impact de ses activités. En limitant le nombre d’invités par guide pour chaque excursion, Cristalino garantit une expérience à faible impact.
Les visiteurs des deux lodges s’embarquent pour des randonnées et des excursions guidées, découvrant l’étonnante complexité des écosystèmes de l’Amazonie.
L’Uakari Lodge sert de sanctuaire à des espèces uniques comme l’uakari à face blanche, tandis que le Cristalino Lodge soutient la recherche qui a permis de documenter plus de 1 356 espèces de plantes différentes, dont six inconnues jusqu’alors de la science.
En promouvant un tourisme à faible impact, Uakari et Cristalino contribuent tous deux à la préservation de la forêt tout en fournissant des moyens de subsistance durables aux communautés locales.
Impact économique et mondial du tourisme durable en Amazonie
La comparaison économique entre l’écotourisme et l’exploitation privée en Amazonie souligne l’importance des voyages respectueux de l’environnement. Selon la Banque mondiale, le tourisme durable en Amazonie est évalué à environ 2,3 milliards de dollars par an.
Bien que cela ne représente qu’environ 5 % des 45 milliards de dollars générés par l’exploitation privée de la forêt par l’agriculture, la récolte du bois et l’exploitation minière, l’écotourisme constitue un allié essentiel dans les efforts de conservation.
Au-delà de sa valeur financière, le tourisme durable sensibilise à la crise de la déforestation en Amazonie et à son impact sur le climat mondial. Les touristes qui assistent directement à la destruction sont souvent incités à soutenir des projets de conservation dans leur pays d’origine.
L’écotourisme contribue également à une éducation à la préservation de l’environnement, ce qui permet de mieux comprendre la nécessité d’adopter des pratiques durables dans le monde entier.
Les circuits écologiques contribuant de plus en plus à la protection et à la restauration de la nature, l’écotourisme est en mesure d’influencer l’opinion mondiale sur la déforestation. Les voyageurs soutiennent ces efforts, créant ainsi une situation gagnant-gagnant où le tourisme finance la préservation des ressources naturelles en Amazonie.
Un appel à agir
Alors que la déforestation continue de menacer l’un des écosystèmes les plus importants de la planète, le tourisme durable offre une voie à suivre. En modifiant les incitations économiques et en sensibilisant l’opinion publique mondiale, il est possible de réduire la pression sur l’Amazonie et de protéger sa biodiversité pour les générations futures.
Chez PlanetaEXO, nous pensons que chaque voyageur a le pouvoir de faire la différence. Nos écotours offrent des expériences touristiques authentiques et responsables qui profitent à la fois à l’environnement et aux communautés qui dépendent de la forêt. En choisissant le tourisme durable, nous pouvons tous faire partie de la solution.
