Un viajero de Tailandia, un lodge premiado en Novo Airão y cinco días sobre las aguas oscuras del río Negro, en palabras del propio Akepong
Akepong Muttaraid tiene 35 años, trabaja como analista financiero y de inversiones y es de Nonthaburi, a las afueras de Bangkok, en Tailandia. Brasil llevaba años en su lista de Sudamérica: primero planeó el viaje para 2024 y después lo aplazó. Sus amigos asociaban el país con fiestas y vida nocturna. Él buscaba otra cosa: sus paisajes naturales.
Su itinerario de 2026 repartía el tiempo entre las ciudades de Brasil y su naturaleza. Akepong empezó por lo más conocido de Río de Janeiro y después voló al norte para recorrer las dunas de los Lençóis Maranhenses. Como cierre, una inmersión total en la selva amazónica: justo la variedad que buscaba.
En el Amazonas, reservó dos viajes con PlanetaEXO: unos días en Mirante do Gavião, en Novo Airão, seguidos del crucero de 5 días por el Amazonas en Brasil, por el río Negro. Meses después, todavía habla del viaje con entusiasmo. Esta es su historia, y te la contamos a continuación.
Mirante do Gavião: un lodge de lujo en plena naturaleza
Después de los Lençóis Maranhenses, Akepong llegó a Novo Airão y se alojó en el Mirante do Gavião Amazon Lodge, con vistas al Parque Nacional de Anavilhanas. El hotel queda cerca del pueblo, pero la calma del lugar le hizo sentir que estaba en medio de la naturaleza.
“El diseño, el interior, la distribución, todo: me encanta. Aunque estaba justo al lado del pueblo, me sentí completamente aislado”. El edificio principal, con forma de casco de barco de madera puesto boca abajo, le impresionó desde el primer momento.
Todo estaba bien organizado: cada día había una excursión por la mañana, un descanso y otra excursión por la tarde, siempre con los guías del propio lodge. “Los guías eran muy profesionales, amables y muy apasionados a la hora de presentar el Amazonas”, cuenta Akepong.
Entre salida y salida le quedaba tiempo para descansar, y en ningún momento de su estadía el programa le pareció acelerado ni repetitivo.
Cinco días en el río Negro
Al salir de Mirante do Gavião, Akepong subió a un barco fluvial tradicional de madera para una expedición de 5 días por Anavilhanas y el Parque Nacional do Jaú. De noche dormía cómodo en camarotes con baño privado y aire acondicionado. Pero lo que de verdad le llamó la atención estaba al otro lado de la puerta.
Pasaba casi todo el tiempo en la cubierta superior. “Miras a la izquierda, a la derecha, y todo está rodeado de selva, de ríos y de cielo azul”, dice Akepong. “Despertarse por la mañana en medio del río es hermoso”. Allí los amaneceres y los atardeceres eran distintos, con el cielo limpio sobre las aguas oscuras del río Negro, y nunca se cansó de mirarlos.
El barco tenía internet, pero Akepong prefirió desconectarse. Cuando no estaba explorando la selva, se sentaba en la cubierta superior a ver pasar el bosque, sin que nada del mundo exterior lo interrumpiera. “Si decides ignorar todos tus correos, es una sensación muy relajante”, comenta.
Entre esos ratos de calma, los días se llenaban de canoas que se deslizaban entre árboles inundados, pirañas de una salida de pesca y un caimán joven sostenido en alto durante una excursión nocturna. Algunos almuerzos salieron incluso de la parrilla de la cubierta, con la selva frondosa a ambos lados del barco.
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¿Lodge o crucero? La comparación de Akepong
Para Akepong, combinar el lodge y el crucero fue una de las mejores decisiones del viaje. Son dos experiencias del Amazonas completamente distintas, y no cambiaría una por la otra.
“El lodge en la selva es como quedarte en un buen hotel en la naturaleza”, explica Akepong. “En el crucero, estás de verdad en la naturaleza”.
En Mirante do Gavião disfrutó de la comodidad y los servicios de un lodge de lujo; en el barco, la vida giraba en torno al río, la selva y un paisaje siempre cambiante. Ninguna de las dos sustituyó a la otra, y cada una hizo que la otra fuera más especial.
Su consejo: si puedes, combina las dos, en el orden que quieras. “Puedes hacer el hotel al principio o al final; le da [al viaje] un aire muy diferente”. En su caso, como el lodge y el crucero salen de Novo Airão, combinarlos fue bastante sencillo.
Es un buen consejo para cualquier viaje que combine varias experiencias: simplifica la logística y elige actividades o destinos en un mismo lugar o, por lo menos, en lugares cercanos entre sí.
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Menos animales, más aves y una caminata tranquila por la selva
Akepong llegó esperando ver animales por todas partes y vio menos de los que imaginaba. Los guías le explicaron por qué: el río Negro es un río de aguas negras, con menos insectos y menos animales grandes que otras zonas de la cuenca amazónica. A eso se suman la inmensidad y la densidad de la selva, que hacen más difícil avistar fauna.
Aun así, la observación de aves pronto se convirtió en una de sus actividades favoritas. Al principio se esforzaba por localizar cada pájaro; con el tiempo, lo tomó como un ejercicio de paciencia. “Yo pensaba: ‘Espera un poco, algo va a pasar volando, ya va a aparecer el tucán’”, cuenta. Las aves terminaban apareciendo a lo largo del río y hacían más entretenidas las largas horas en cubierta, de la mañana a la noche.
Las caminatas por la selva fueron otra buena sorpresa. Como en el grupo había varios viajeros mayores, el guía mantuvo un ritmo suave y sin prisas. Caminaban unos minutos y luego paraban para mostrar cómo las comunidades locales e indígenas encienden fuego, construyen trampas para animales y aprovechan distintos árboles de la selva.
“Si a alguien un poco mayor le preocupa entrar en la selva, que sepa que no es ningún problema”, anima Akepong.
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Un turismo que beneficia a la comunidad
El último día, uno de los responsables del lodge y del crucero almorzó con el grupo para charlar y presentarse. Akepong no se quedó con su nombre, aunque ya había oído hablar mucho de él a la gente que trabajaba en el viaje. Le contaron que estaba creando empleo para las comunidades locales, y lo decían con verdadera admiración. Es algo que Akepong todavía recuerda.
Para él tuvo un significado especial, porque le importa mucho el impacto del turismo en los lugares que visita. “Por experiencia, cuando visito un lugar más aislado, a veces sientes que estás invadiendo la naturaleza y aprovechándote de la gente local”, explica. “Aquí fue diferente. Sentí que estaba apoyando a la gente del lugar, así que estoy muy contento”.
La propia ruta del crucero incluye visitas a comunidades ribereñas del Parque Nacional do Jaú, y buena parte de la tripulación es de la región. “Fue bonito oír a todos decir que venían de las aldeas nativas, que tenían trabajo gracias al [turismo] y que llevaban dinero a sus comunidades”, recuerda Akepong.
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Pescado, fruta, farofa y mucha salsa picante
La cocina tailandesa es famosa por lo picante, y eso fue lo único que Akepong extrañó en Brasil. “De lo que me di cuenta es de que los brasileños no le ponen picante a la comida”, dice entre risas. En la mesa había salsa picante, pero no era lo mismo. A la gente del lugar le sorprendía, y no lo disimulaba, cuánta le echaba a cada plato: el frasco no se movía de su lado de la mesa.
Todo lo demás fue un descubrimiento. Muchas veces le dijeron que el Amazonas tiene más especies de peces que cualquier otro sistema fluvial, así que cada día probaba uno distinto, acompañado de las frutas tropicales de la región. La comida le pareció excelente tanto en el crucero como en Mirante do Gavião, con ingredientes frescos todos los días.
Otro descubrimiento fue la farofa, una harina de yuca tostada con un sabor que recuerda a los frutos secos y que los brasileños espolvorean sobre casi todo. Al principio no sabía muy bien cómo comerla, hasta que los demás huéspedes le enseñaron el truco: “Mézclala con los frijoles y el arroz. ¡Así sabe mucho mejor!”
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¿Es seguro el Amazonas? La respuesta sincera de Akepong
Lo que más le preguntan sus amigos en Tailandia es por la seguridad. Allí y en buena parte de Asia oriental es normal salir a caminar a las 2 de la madrugada sin pensarlo dos veces, pero la gente le advertía que en Brasil las cosas eran distintas.
“Cuando escuchas una y otra vez que Brasil puede ser muy peligroso, mucha gente se asusta”, dice. Su propia experiencia fue muy distinta: durante todo el viaje, se sintió seguro, bien recibido y cómodo.
Su método fue sencillo. Todas las personas con las que habló le explicaron qué tener en cuenta en las ciudades, y él les hizo caso: evitar ciertas zonas a partir de cierta hora y tener el cuidado de siempre. “Yo solo seguí las indicaciones y no pasó nada”, cuenta. En el Amazonas, lejos de las ciudades y en medio de la selva, el ambiente era aún más tranquilo.
El mensaje de Akepong para otros viajeros, sobre todo para los asiáticos, es directo: “Ve a Brasil, sin más. Solo tienes que estar más atento, pero que eso no te frene, porque vale la pena”.
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Los consejos de Akepong para un primer viaje al Amazonas
A partir de lo que vivió, Akepong comparte algunos consejos para viajar al Amazonas en Brasil.
Olvídate de la versión de película
“La gente piensa que va a haber muchas anacondas, que va a hacer muchísimo calor y humedad, con mosquitos mortales”, dice Akepong. “Para nada. Es una de las mejores experiencias”.
En este tramo del río Negro, la selva le pareció tranquila, abierta y mucho más cómoda de lo que se había imaginado antes del viaje.
Conoce el Amazonas de dos maneras
Un lodge y un crucero muestran la misma selva desde ángulos muy distintos: uno desde una base cómoda y el otro desde el agua. Si el tiempo y el presupuesto te lo permiten, Akepong recomienda hacer las dos cosas.
Una canoa al amanecer y tres palabras
¿Su recuerdo favorito? Akepong no lo dudó: el Amazonas al amanecer.
Una mañana, mientras salía el sol, los guías llevaron al grupo en canoa y remaron directo hacia el bosque inundado. “El amanecer y todos esos pájaros cantando a primera hora”, recuerda. “Había tanta paz”.
Para resumir todo el viaje, Akepong necesitó tres palabras y se tomó un momento para elegirlas: amable, por la gente que conoció en el camino; hermoso, por el río y el cielo que lo cubre; y respetuoso, por la conexión tan profunda que la gente parecía tener con la selva.
Meses después de volver a casa, el viaje sigue saliendo en las conversaciones. Muchos de sus amigos quieren ahora hacer un crucero por el Amazonas y se entusiasman cada vez que aparecen las fotos y los videos. “Les digo: ‘¡Si les interesa, les puedo recomendar la misma empresa, PlanetaEXO, que me ayudó a mí!’”, cuenta.
Viajar al Amazonas con PlanetaEXO
Ahora que has visto el Amazonas a través de los ojos de Akepong, ya sabes lo que te espera: días cómodos en plena selva, aves que vuelan sobre las aguas oscuras del río Negro y gente amable por el camino. Es un viaje que gira en torno a la naturaleza, a un ritmo apto para todas las edades.
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