Une famille autrichienne, trois semaines et demie au Brésil, et trois jours de marche à travers un désert de dunes blanches et de lagunes d’eau douce : le tout raconté par Olivia elle-même
Certains voyages commencent par un lieu, mais celui-ci a commencé par une saison. Olivia Rossignol, 48 ans, travaille aux Nations Unies et vit en Autriche. Quand elle organise un voyage pour sa famille, elle commence par éliminer des options. Elle cherchait une destination chaude où voyager pendant l’été européen, sans tomber en pleine saison des pluies, ce qui l’a orientée vers le Brésil. Si juillet correspond à l’hiver dans le sud, le nord du pays se trouve en pleine saison sèche.
La destination précise, c’est sa fille de 15 ans qui l’a trouvée. Un soir, en cherchant le Brésil sur Google, elle est tombée sur les images surréalistes des Lençóis Maranhenses qui faisaient le buzz sur Instagram et a posé la question évidente : On peut y aller ? Ils ont construit tout le voyage de trois semaines et demie autour de cette destination, en ajoutant Rio de Janeiro, Pipa, Salvador, la Chapada Diamantina et Morro de São Paulo en chemin.
Mais le parc national des Lençóis Maranhenses, une étendue de 155 000 hectares de dunes de sable blanc et de lagunes d’eau de pluie dans l’État du Maranhão, a toujours été le point d’ancrage. C’était la première fois que la famille venait au Brésil et, sans aucun doute, ce parc s’est imposé comme le point culminant absolu de tout leur périple.
Olivia, son mari et leur fille ont traversé les dunes et les lagunes lors d’un trek de 3 jours dans les Lençóis Maranhenses, organisé et encadré par l’équipe de PlanetaEXO et des guides locaux. Nous partageons aujourd’hui son témoignage pour vous montrer ce que cette expérience procure vraiment : pour une famille, pour ceux qui découvrent le Brésil, et pour quiconque se pose les mêmes questions qu’elle. Découvrez-le ci-dessous !
Une destination que sa fille a trouvée en ligne
Il y a un an, les Lençóis Maranhenses n’étaient même pas sur le radar d’Olivia, comme elle le reconnaît volontiers. « Peu importe à qui je dis que j’y suis allée, personne ne connaît. Et honnêtement, il y a un an, je ne connaissais pas non plus », a-t-elle confié.
L’idée n’a survécu que parce qu’elle résolvait son vrai problème (une destination en saison sèche au mois de juillet) et parce que sa fille insistait sans relâche à cause des images qu’elle avait vues en ligne.
Ils ont donc inversé la logique habituelle. Au lieu d’intégrer les Lençóis dans un itinéraire brésilien, ils ont construit tout le voyage autour des Lençóis et ont comblé le reste ensuite. Pour un premier voyage en famille en Amérique du Sud, laisser la capture d’écran d’une adolescente de 15 ans donner la direction s’est révélé être un bon choix.
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Trois jours déconnectés et un paysage d’un autre monde
Les campements du parc proposaient le Wi-Fi, mais Olivia a délibérément choisi de ne pas l’utiliser. « Pour moi, c’était clair que je n’en aurais pas pendant trois jours », a-t-elle dit. « J’étais même un peu déçue qu’ils le proposent. On ne connaît plus ça, passer plusieurs jours hors ligne. »
Ce choix explique en grande partie pourquoi le trek dans les Lençóis Maranhenses a eu l’effet qu’il a eu. « J’avais l’impression d’être dans un endroit complètement différent, pas sur Terre », s’est-elle émerveillée, racontant qu’elle était allée dans le désert marocain en février et s’attendait à quelque chose de semblable, mais en blanc. « Ce n’est pas le cas. C’est bien plus spectaculaire. »
Ce qui a le plus surpris Olivia, c’est que le parc national n’arrêtait pas de repousser ses propres limites. « Vous marchez toute une journée, vous voyez le sable blanc, les dunes, les lagunes, vous passez une belle nuit sur place… Et le lendemain est encore plus beau que la veille », se souvient-elle. « Vous ne vous y attendez pas, parce que vous pensez avoir déjà tout vu. Mais c’est encore mieux. »
Le troisième et dernier jour a été le meilleur de tous, et le groupe a eu de la chance avec le calendrier. « Nous avons eu la pleine lune, alors nous avons commencé à marcher de nuit et nous avons nagé sous sa lumière. C’était vraiment incroyable. » La météo a aidé aussi : sur trois jours, ils ont eu un ciel bleu et, d’après ses comptes, seulement environ cinq minutes de pluie.
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Les guides qui sont restés jusqu’au bout
Dans un parc sans routes, sans panneaux et sans réseau, ce sont les guides qui portent le voyage. Les deux qui accompagnaient Olivia, Patricio et Cristiano, lui ont laissé la plus forte impression de toutes les personnes rencontrées au Brésil. « Je n’ai jamais de ma vie rencontré des gens aussi gentils que ces deux guides. »
Le moment qui l’a le plus marquée est survenu tout à la fin, à Santo Amaro, quand le voyage était techniquement terminé. La famille avait un transfert réservé pour midi et, selon les mots d’Olivia, « à ma manière européenne, j’ai commencé à m’inquiéter » quand le déjeuner n’était toujours pas arrivé. Le guide a tout géré, tout simplement : il est resté manger avec eux, est allé lui-même en cuisine vérifier les plats, les a apportés et s’est assuré que le transfert fonctionne.
« Quand quelqu’un est censé s’occuper de vous, il s’occupe de vous totalement. Et vous le ressentez, parce que pour eux, ce n’est pas juste un travail », a-t-elle réfléchi.
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La barrière de la langue, surmontée par la gentillesse brésilienne
Olivia était satisfaite de tout le voyage, mais quand on l’a poussée à citer quelque chose qui n’avait pas marché, elle a répondu qu’il était difficile de trouver quelqu’un parlant anglais, et pas seulement dans un petit village, ce à quoi elle s’attendait, mais à Rio aussi, ce qui l’a surprise.
Même si les connaissances de la famille en italien et en espagnol ont aidé, la communication a été un peu compliquée avec certains habitants. Rien qui puisse pour autant gâcher l’expérience. « Tout le monde restait accueillant, et je reviendrai. Je reviendrai, c’est sûr. Il y a tellement plus à voir dans ce pays. »
Le Brésil était-il sûr ? La réponse honnête d’Olivia
Avant le voyage, Olivia était un peu inquiète. « Pas effrayée, mais inquiète », a-t-elle précisé. La première chose que ses amis lui ont demandée à son retour, c’était si le Brésil était dangereux. Sa conclusion après trois semaines et demie était pragmatique.
« Il suffit d’un peu de bon sens dans ce que vous faites, et il n’y a pas de raison d’avoir peur. » Concrètement, cela voulait dire un simple t-shirt, pas de bijoux, et ne pas se promener seul la nuit.
Elle ne prétend pas qu’il ne s’est rien passé. À Salvador, une ville qu’elle a vraiment appréciée, une marche de 20 minutes jusqu’à un supermarché a emmené la famille hors du centre, et l’ambiance a changé par rapport aux endroits animés qu’ils avaient fréquentés jusque-là. « Les rues devenaient plus sombres, et on s’est soudain sentis seuls, alors on s’est arrêtés et on a pris un Uber. »
Même si quelques moments ont apporté un bref malaise, son anxiété venait surtout du fait d’affronter l’inconnu plutôt que d’un réel problème. Au final, tout le voyage s’est déroulé sans accroc.
Les surprises que le Brésil réservait
Olivia reconnaît franchement être arrivée avec un préjugé. « Nous avons cette arrogance stupide en Europe », a-t-elle admis : l’idée que tout ce qui se trouve en dehors sera moins ponctuel, moins organisé. Le Brésil a démantelé ce préjugé.
La famille a pris trois vols intérieurs. Après un enregistrement lent, elle s’est préparée à des retards qui ne sont jamais venus. « Tout était ponctuel, tout s’est bien passé. Même mieux, dans certains cas. »
La nourriture a été une autre belle surprise, discrète et délicieuse. Le briefing préalable en avait minimisé l’importance, presque comme des excuses de prévenir que les repas pendant le trek seraient très simples. Mais au final, Olivia et sa famille se sont régalés de tous les plats faits maison que leurs hôtes leur ont préparés.
Elle a également beaucoup apprécié le reste du Brésil, mais elle insiste : rien ne se compare aux Lençóis Maranhenses.
Les conseils d’Olivia pour ceux qui voyagent au Brésil pour la première fois
Interrogée sur ce qu’elle dirait à un ami partant au Brésil pour la première fois, Olivia avait trois conseils de voyage, tirés de sa propre expérience :
- Apprenez un peu de portugais : même une poignée de mots courants change beaucoup les choses, surtout en dehors des grands hôtels où l’anglais est rare.
- Ne laissez pas la peur organiser votre voyage : ce n’est pas aussi dangereux que les gens le pensent. Le bon sens fait l’essentiel du travail.
- Planifiez correctement : le Brésil est trop grand pour se contenter de réserver un vol et voir ce qui se passe. Décidez où vous voulez aller et ce que vous voulez faire avant de partir.
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Où Olivia veut aller ensuite et son mot de la fin sur les Lençóis Maranhenses
Un seul voyage n’a clairement pas suffi. Olivia est certaine qu’elle retournera au Brésil.
En tête de sa liste, il y a le Pantanal, suivi de l’Amazonie et du littoral autour de Paraty, au sud de Rio de Janeiro. Pour une famille venue pour un désert et repartie en planifiant une zone humide et une jungle, c’est le plus beau des avis.
Invitée à résumer le voyage, Olivia n’évoque ni le paysage ni la logistique, mais le ressenti. « Le meilleur moment de notre vie », dit-elle du trek de 3 jours dans les Lençóis Maranhenses. « La communication et l’organisation avec PlanetaEXO ont été parfaites, rapides et fiables. Le trek en lui-même a été l’un des meilleurs moments qu’on ait jamais vécus. Nous le recommandons vivement ! »
Le trek dans les Lençóis Maranhenses avec PlanetaEXO
Maintenant que vous avez vu le parc à travers les yeux d’Olivia, vous savez ce qu’un voyage dans les Lençóis Maranhenses vous apporte vraiment en retour.
PlanetaEXO est une plateforme d’écotourisme spécialisée dans les circuits dans les Lençóis Maranhenses et d’autres aventures à travers le Brésil. Aux côtés de guides locaux expérimentés, nous nous occupons de la logistique (transferts, campements, repas et itinéraire) pour que vous et votre famille puissiez vous concentrer sur les dunes, de votre première réservation jusqu’à la dernière lagune sous la pleine lune. Contactez-nous dès maintenant !
