Sieben Freunde und Verwandte aus Paraíba, unter ihnen der 59-jährige Kopf der Gruppe, dazu eine Wettervorhersage mit nur einem Rat: zu Hause bleiben. Vier Tage später stiegen sie aus dem abgelegensten Tal der Chapada Diamantina wieder herauf, mit einer Antwort im Gepäck.
Das Tageslicht war aufgebraucht, lange bevor die Strecke zu Ende war. Auf dem weiten Weg hinunter vom Aussichtspunkt am Cachoeirão verwandelte ein Wolkenbruch den Pfad in einen Bach, und irgendwann konnte jemand von den sieben die Hand vor Augen nicht mehr sehen. Das letzte Stück ging diese Person mit einer Hand am Arm des Guides. „Halt dich an mir fest“, sagte Gil. Am nächsten Tag, noch im Tal, erzählte dieselbe Person vor der Kamera von ihm: „Gil war, bei allem Respekt, meine Krücke. Ihm lag mehr an mir als an sich selbst.“
Um 20 Uhr standen sie vor dem Haus im Tal, in dem sie schlafen sollten. Neun Kilometer Schlamm steckten ihnen in den Beinen, sie waren nass bis auf die Haut, erschöpft und, da sind sich alle einig, überglücklich. Germano, der 59-Jährige, der sie alle hergebracht hatte, gab an diesem Abend nur eine einzige Anweisung: „Bierrunde eröffnen, wir feiern!“
Beinahe wären sie gar nicht gekommen. Wenige Tage vor dem Aufbruch meldete die Vorhersage für Bahia Regen, dann noch mehr Regen, und die sieben Freunde und Verwandten aus Paraíba, im Nordosten Brasiliens, sprachen ernsthaft über eine Absage. Mit ins Tal nahmen sie stattdessen eine Frage, die uns viele Reisende stellen, bevor sie dieses Trekking buchen: Ist das Vale do Pati etwas für jedes Alter?
Ende Dezember 2021 war dies eine der allerersten Gruppen, die PlanetaEXO, eine auf Trekkingtouren im Vale do Pati spezialisierte Ökotourismus-Plattform, ins Tal geführt hat. Fast fünf Jahre später greifen wir ihre Erlebnisse wieder auf. Hinterher erzählte uns die Gruppe, wie es gelaufen war: schriftlich und vor der Kamera, mitten aus dem Tal. Das ist ihre Geschichte.
„Das war ganz sicher das größte Abenteuer unseres Lebens!“
Germano
Ein Tal, das der Kaffee hinter sich ließ
Keine Straße führt ins Vale do Pati. Das Tal, rund 12.300 Hektar groß, gehört zum Nationalpark Chapada Diamantina: 152.142 Hektar Tafelberge, Canyons und Flüsse im Hinterland von Bahia. Wer hinein will, geht in der Regel zu Fuß, vom Dorf Guiné hinauf auf eine Hochebene und von dort hinab ins Grüne.
So still war es nicht immer. Im 19. Jahrhundert, als der Kaffee auf diesen Böden gut gedieh, lebten hier mehr als 400 Familien, es gab eine Schule, eine Kirche und ein Rathaus. Um 1930 brach der Kaffeeboom zusammen: Die Böden waren ausgelaugt, es fehlte an Arbeitskräften. Die Menschen zogen fort, und bis Ende der 1970er-Jahre stand das Tal fast leer. Als es 1985 Teil des Nationalparks wurde, lebten dort noch etwa zehn Familien. Alteingesessene Familien wie die von Wilson kochen heute für Trekkinggäste und geben ihnen ein Bett. Andere Schlafplätze als ihre Häuser gibt es im Tal nicht.
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Sieben Gründe für den Weg ins Tal
Die Idee war denkbar einfach. „Meine Frau und ich haben gesagt: Lass uns mit Freunden etwas erleben!“, erzählt Germano. Er und Ana Cláudia wollten einmal etwas anderes machen, zusammen mit den Menschen, die ihnen am nächsten stehen, und luden dafür Familie und Freunde unterschiedlichen Alters ein. Wer Ja sagte, brachte allerdings einen ganz eigenen Grund mit.
Jória brachte ein Versprechen mit. Geplant hatte sie die Reise mit ihrem Mann, der im selben Jahr gestorben war. Germano und Ana Cláudia nahmen sie unter ihre Fittiche („Ich wurde von ihnen adoptiert“, sagt sie), und gleich im allerersten Gespräch luden sie Jória ins Vale do Pati ein. Ihr Mann hatte schon ein Shirt für die Tour gekauft. Zwei Tage lang trug sie es unterwegs. „Er ist mitgekommen“, sagte sie. „Ich habe seinen Namen gerufen. Das hat mir Kraft gegeben, so viel Kraft!“
Ana Karla kam mit einem Plan, den sie jahrelang vor sich hergeschoben hatte. „Ich wollte schon immer etwas erleben, ganz eins mit der Natur, und habe es immer wieder verschoben, immer wieder“, erzählte sie. „Dann kam ein Moment in meinem Leben, in dem ich gesagt habe: Jetzt ist es so weit!“ Robertinho reizten der Ort und die Gesellschaft: Er wollte „mehr Zeit mit meinen Eltern verbringen und mit lieben Menschen, ihren Freunden“. Roberto und Adriana machten die Siebenergruppe komplett.
Nebel auf der Hochebene
In Guiné warteten die beiden Männer, die sie die nächsten vier Tage begleiten sollten. Saulo und Gil kontrollierten bei allen die Ausrüstung, gingen das Briefing durch, und dann ging es bergauf. Die ersten 300 Höhenmeter stiegen sie in Regen und Nebel auf, über Schlamm und glitschigen Fels, die Wanderstöcke ständig auf der Suche nach Halt.
Nach dem Anstieg zieht sich der Pfad über die offene Hochebene der Gerais, insgesamt etwa 8 Kilometer, bis zu der Kante, an der sich das Tal zum ersten Mal zeigt: dem Aussichtspunkt Mirante do Pati auf rund 1.400 Metern. Längst meldeten sich da die Knie, und insgeheim dachte jeder von ihnen ans Umkehren. Niemand tat es. „Wir haben etwas anderes gesucht, etwas mitten in der Natur“, sagte Germano.
Übernachtet wurde bei Wilson. Seine Familie wartete mit Abendessen und Betten; eine heiße Dusche gab es nicht, WLAN auch nicht, und doch, wie sich herausstellte, alles, was sie brauchten. Vom ersten Abend an waren die Guides und die Gastgeber das Sicherheitsnetz der Gruppe. „Unsere Guides haben den Unterschied gemacht“, sagte Ana Cláudia. „Technik, Geduld, Ruhe, immer aufmerksam und immer mit einem aufmunternden Wort!“
Regen auf dem Weg zum Cachoeirão
Am nächsten Morgen um 7 Uhr stand das Frühstück bereit; Nara, Wilsons Tochter, hatte es mit ihrem Team zubereitet. Vor der Gruppe lag der Aussichtspunkt am Cachoeirão: rund 9 Kilometer Weg in jede Richtung, etwa fünf Stunden Gehzeit bis hinauf an den Rand der Felswände, ganz im eigenen Tempo.
Dort oben entschädigte sie der Regen, der sie fast zu Hause gehalten hätte. Vom Aussichtspunkt fallen die Felswände rund 260 Meter in die Tiefe, und nach starken Regenfällen stürzen weit mehr Wasserfälle über sie hinab als in den trockenen Monaten. Die Gruppe schwamm im natürlichen Becken und aß das Picknick, das die Guides eingepackt hatten. Laut Germano war es besser als das Mittagessen der Gruppe nebenan. Ana Karla versuchte, die Aussicht zu beschreiben, und beließ es am Ende bei einer Einladung: „Komm ins Vale do Pati, du wirst es nicht bereuen. Das kann man nicht beschreiben, man muss hier sein und es spüren.“
Dann öffnete der Himmel seine Schleusen. Sturzregen erwischte sie beim Abstieg, und der Weg nach unten wurde zum härtesten Abschnitt des ganzen Trekkings. Selbst Jória, die als Einzige die Route schon kannte, traf es unvorbereitet: „Ich wusste genau, was die Wanderung ins Vale do Pati bedeutet, da gab es für mich keine Überraschungen. Nur mit dem Regen hatte ich nicht gerechnet, der den Weg so viel schwieriger gemacht hat.“ Die Nacht brach herein, und jemand aus der Gruppe erinnert sich noch genau an die Angst: „Als ich all diese Herausforderungen auf dem Weg gesehen habe, diesen sintflutartigen Regen und die Nacht, die hereinbrach, da habe ich richtig Angst bekommen.“ Und dann die Ankunft: „Da ist dieses Gefühl: Ich hab’s geschafft! Ich hab gewonnen!“
Kein Netz, kein Kalender
Nach dieser Nacht war etwas anders. Die Sonne kam heraus, und die Gruppe wurde, wie es jemand von ihnen ausdrückte, „von Vögeln geweckt“. Wer beinahe abgesagt hätte, lief jetzt mit festem Schritt. Statt Anstiegen gab es an diesem Tag Wasser: zuerst den Wasserfall Funis mit seinem natürlichen Becken, dann die Fälle von Lajedo und Bananeiras. Der ganze Tag wurde zu einem Fest für alles, was sie schon geschafft hatten.
Die letzte Nacht im Tal verbrachten sie in der Gegend von Igrejinha, unter einem Himmel voller Sterne, Tagesmärsche vom nächsten Handyempfang entfernt. Ana Karla fand Worte dafür, was das mit einem Menschen macht:
„Hier verlieren wir das Zeitgefühl, wir wissen nicht, welcher Wochentag ist, wir lassen alles los. Da ist keine Zeit, das Herz mit etwas anderem zu füllen, denn es gibt so viel Schönes, das die Seele nährt, dass für das Internet kein Platz mehr bleibt.“
Ana Karla
Die Rampa
Eine letzte Prüfung hält das Tal für alle bereit, die es verlassen: die Rampa do Pati. Der steile Pfad führt zurück hinauf Richtung Guiné, und nach allem, was ihnen der Regen zugemutet hatte, gingen sie ihn gemeinsam.
Oben weinten alle. In vier Tagen war mit Saulo und Gil eine Nähe entstanden, für die es sonst Jahre braucht; am Ende gehörten die Guides zur Familie. „Eine brüderliche Umarmung ganz besonders an unsere Guides Saulo und Gil, die so zuverlässig waren und so aufmerksam mit uns umgegangen sind“, schrieb Roberto später. Germanos Nachricht fiel kürzer aus: „Wir würden alles noch einmal machen! Saulo, Gil und Lucas, unseren herzlichen Dank, ihr seid Teil unseres Lebens geworden.“
Was das Tal von dir verlangt
Ist Trekking im Vale do Pati also etwas für jedes Alter? Die Antwort dieser Gruppe lautet Ja. Germano führte mit 59 Verwandte und Freunde unterschiedlichen Alters durch vier Tage Regen und Schlamm und nannte es „das größte Abenteuer unseres ganzen Lebens, für die Älteren, meine ich“. Nur behauptete keiner von ihnen, es sei leicht gewesen. „Bereitet euch körperlich vor“, riet jemand aus der Gruppe vor der Kamera, „denn die Herausforderung ist groß.“
Ihre Geschichte zeigt auch, was dieses Trekking in jedem Alter möglich macht. Das 4-tägige Trekking im Vale do Pati, das sie gemacht haben, verteilt die Wege des Tals auf mehr Tage als die 3-tägige Variante und lässt dazwischen mehr Zeit zum Ausruhen. Gruppen sind meist mit etwa 1 Guide pro 5 Teilnehmer unterwegs, und der Guide gibt das Tempo vor. Für alle in dieser Gruppe machten Saulo und Gil den Unterschied, und jemand bezweifelte sogar, dass man es überhaupt allein versuchen sollte: „Ich weiß nicht, wie man so einen Weg ohne Guide schaffen soll.“ Maultiere, mit denen die Familien im Tal seit jeher ihre Vorräte transportieren, tragen gegen Aufpreis und nach Voranmeldung auch deinen Rucksack.
Die Jahreszeit zählt genauso viel wie die Kondition. Von November bis April, also in den Monaten, in denen diese Gruppe unterwegs war, führen die Wasserfälle am meisten Wasser, die Wege sind dann aber schlammiger und anstrengender. Von Mai bis Oktober ist das Tal trockener und der Untergrund gutmütiger. Trekkingerfahrung brauchst du nicht. Du solltest nur mehrere Stunden am Tag auf steinigem, unebenem Gelände gut zurechtkommen und bereit sein, weiterzugehen, wenn die Knie protestieren.
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Trekking im Vale do Pati mit PlanetaEXO
Mit einer Frage ging Germanos Gruppe ins Tal, mit einer Antwort kam sie heraus. Wenn dich dieselbe Frage beschäftigt: Das Tal ist noch da, und mit ihm die Familien, die es hüten.
PlanetaEXO ist eine Ökotourismus-Plattform, spezialisiert auf Wander- und Trekkingtouren in Brasilien. Wir arbeiten mit erfahrenen lokalen Guides und mit den Familien, die Trekkinggäste im Tal beherbergen, und kümmern uns um die Transfers nach Guiné, die Unterkünfte bei den Familien und die Mahlzeiten, damit du dich ganz auf den Weg konzentrieren kannst. Kontaktiere uns jetzt!
