El ecosistema más rico de la Tierra alberga incontables especies de animales. ¡Descubre qué animales hay en el Amazonas!
Famosa por su vegetación riquísima, la selva amazónica es densa y diversa: reúne más de 2.500 especies de árboles y 30.000 tipos de plantas, de las 100.000 que existen en toda América del Sur. Y donde la flora es abundante, la fauna también lo es.
De mamíferos a peces, de anfibios a aves, los animales del Amazonas están a la altura del lugar donde viven. La selva es el bioma brasileño con más especies: alberga más del 75% de los mamíferos y del 80% de las aves del territorio nacional.
Para ayudarte a descubrir los secretos de estas criaturas, PlanetaEXO, plataforma de ecoturismo especializada en tours por la selva amazónica en Brasil, ha seleccionado 15 animales fascinantes que viven en la mayor selva tropical del planeta. ¡Descúbrelos abajo!
¿Qué animales hay en la selva amazónica de Brasil?
Según Embrapa (Empresa Brasileña de Investigación Agropecuaria), en la selva amazónica hay unos 30 millones de animales, sin contar los que todavía no se han catalogado.
Los ríos albergan casi 3.000 especies de peces y mamíferos célebres, mientras que entre los árboles se esconden depredadores, monos y aves.
Ten esto en cuenta: saber qué animales viven en el Amazonas es una cosa y verlos, otra. La fauna es innegablemente rica, pero los animales se camuflan entre la vegetación densa o tienen hábitos nocturnos. No es imposible verlos, pero es menos habitual que en el Pantanal, considerado el mejor lugar de Brasil para observar fauna salvaje.
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1) Delfín de río del Amazonas
Quizá el símbolo de la fauna del Amazonas, el delfín de río es conocido por su piel rosada y por su carácter amistoso: siempre recibe a las personas e interactúa con ellas. Es famoso sobre todo en Brasil, aunque también vive en otros países (Bolivia, Ecuador, Colombia, Perú y Venezuela).
Datos curiosos sobre el delfín de río del Amazonas:
- Es el delfín de agua dulce más grande del mundo: mide hasta 2,5 metros y pesa 200 kg de media.
- Los machos son más grandes y más rosados; las hembras, más pequeñas y de color gris.
- Para moverse por los ríos y los bosques inundados, y para encontrar comida en las aguas oscuras del bioma, el delfín de río cuenta con un sistema de ecolocalización muy desarrollado.
- Cuenta la leyenda local que el delfín de río se transforma en un hombre encantador durante la luna llena del mes de junio. Con forma humana acude a las fiestas, seduce a las mujeres y luego las abandona para volver al río. El mito se usó mucho en la tradición popular para explicar a los hijos sin padre.
2) Manatí amazónico
El manatí amazónico es el manatí más pequeño del mundo: mide hasta 3 metros y pesa 450 kg de media. La ley brasileña protege a este gigante tranquilo desde 1967, aunque todavía se lo caza para el comercio ilegal de carne y las crías caen a menudo en las redes de pesca.
Datos curiosos sobre el manatí amazónico:
- Como una huella dactilar, cada manatí tiene una mancha blanca o rosada en el vientre.
- Cerca de la isla de Marajó (Pará) y de la costa de Amapá, el manatí amazónico vive en simpatría con su pariente marino (el manatí antillano).
- Al alimentarse de plantas acuáticas y semiacuáticas, contribuye al ciclo de nutrientes de los ríos y al control de la vegetación.
- Discreto y bastante solitario, su esperanza de vida se estima en 60 años.
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3) Águila harpía
Uno de los animales del Amazonas más fascinantes, el águila harpía es el ave rapaz más grande de América: su envergadura supera por poco los 2 metros y las hembras llegan a pesar 9 kg, frente a los 5 kg de los machos. Como superdepredador, se alimenta de perezosos y monos, y sus garras tienen fuerza suficiente para arrancarlos de las ramas.
Datos curiosos sobre el águila harpía:
- Algunos pueblos indígenas de Brasil la llaman uiraçu, que significa «ave ave». También creen que es la personificación de los jefes de las tribus.
- A pesar de su tamaño, es difícil de ver por su agilidad y su carácter solitario.
- Suele elegir los árboles más altos (de más de 40 m) para construir sus nidos.
- Como sus presas son relativamente grandes, necesita cazar en áreas de unos 100 km² de media, ¡el equivalente a 10.000 campos de fútbol!
4) Guacamayo jacinto
Con plumas de un azul intenso y detalles amarillos, el guacamayo jacinto vuela en pareja o en grupo y es muy fiel a su compañero. Por desgracia, está amenazado de extinción por la caza, el comercio ilegal y la deforestación.
Datos curiosos sobre el guacamayo jacinto:
- Se alimenta de los frutos de dos tipos de palmera (acuri y bocaiúva).
- Hacia los siete años empieza a buscar pareja para reproducirse.
- Durante sus primeros 45 días de vida es extremadamente frágil e incapaz de defenderse, ni siquiera de las cucarachas y las hormigas.
- También vive en el Pantanal y en el Cerrado.
5) Mono lanudo
El mono lanudo tiene rasgos muy particulares: cabeza redondeada cubierta de pelo corto y pelo largo en el abdomen, lo que le da aspecto de barriga prominente. De ahí que en portugués se lo conozca como macaco-barrigudo (mono barrigón).
Datos curiosos sobre el mono lanudo:
- Vive sobre todo en la selva amazónica de tierra firme, aunque puede usar los bosques inundados en las épocas de mayor abundancia de frutos.
- Habita la zona del interfluvio Negro-Solimões, salvo su parte oriental. También está presente en Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela.
- Pelaje de aspecto lanoso, de color gris parduzco, algo más claro en la cabeza.
- Se lo clasifica como animal gregario: vive en grupos grandes, de 12 a 70 individuos.
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6) Perro de orejas cortas
El perro de orejas cortas forma parte de la lista de animales raros de la selva amazónica, porque verlo es bastante difícil. Su carácter esquivo funciona como protección, aunque la deforestación puede ponerlo en riesgo.
Datos curiosos sobre el perro de orejas cortas:
- Se alimenta de pequeños mamíferos, reptiles, aves, insectos y peces.
- Parece un perro de tamaño mediano, con pelaje marrón oscuro o grisáceo, hocico largo y más de 10 kg de peso.
- Hay registros de su hábitat en llanuras inundables, bosques de tierra firme, pantanos, plantaciones de bambú y a lo largo de los ríos.
- Como evita a los humanos, lo que se sabe de él sigue siendo bastante limitado.
7) Piraña de vientre rojo
Al contrario de lo que se cree, las pirañas no están entre los animales más peligrosos de la selva amazónica. La piraña de vientre rojo, en concreto, no suele atacar a las personas, por muy afilados y triangulares que sean sus dientes.
Datos curiosos sobre la piraña de vientre rojo:
- Su dieta incluye insectos, invertebrados acuáticos, moluscos, crustáceos, otros peces, frutos, semillas y plantas acuáticas.
- Muy valorada en la cocina local, se la considera afrodisíaca.
- Vive en ríos, lagos y lagunas de aguas turbias.
- Se reproduce en la temporada de lluvias, sobre todo entre abril y mayo. Las hembras ponen unos 5.000 huevos sobre la vegetación recién sumergida, en nidos construidos por los machos.
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8) Nutria gigante
Clasificada como depredadora territorial, la nutria gigante es bastante más agresiva que la nutria asiática de uñas cortas. Nada muy bien y caza con destreza: peces, cangrejos, ranas, serpientes y lagartos están entre sus presas favoritas.
Datos curiosos sobre la nutria gigante:
- Muy común en el Amazonas, también habita otros biomas brasileños (el Pantanal, el Cerrado y la Mata Atlántica).
- Se distingue por las manchas blancas del cuello, únicas en cada individuo.
- Vive en grupos de hasta 20 miembros, formados por una pareja y varias crías.
- Usa una especie de letrina comunitaria que, además, le sirve para marcar el territorio con su olor característico.
9) Uacarí
Uacarí es el nombre común de los monos del Nuevo Mundo del género Cacajao. Sus rasgos más llamativos son la falta de pelo en lo alto de la cabeza y la cara rojiza: cuanto más roja es la cara, más sano está el animal.
Datos curiosos sobre el uacarí:
- En portugués también se lo llama macaco-inglês (mono inglés).
- Es originario de Brasil, aunque también se encuentra en el Amazonas colombiano y peruano.
- Aunque figura como especie vulnerable en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, tiene una población considerable cerca de la ciudad de Tefé.
- Inspiró en buena medida el Uakari Lodge, un hotel de selva situado en la Reserva Mamirauá.
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10) Jaguar
El Pantanal es el mejor lugar del mundo para ver jaguares, pero el jaguar también forma parte de la fauna de la selva amazónica e incluso del Cerrado. Esta variación de hábitat tiene una sola explicación: la enorme capacidad de adaptación del felino más grande de América.
Datos curiosos sobre el jaguar:
- Hasta octubre de 2025 se habían registrado algo más de 6.300 jaguares en áreas protegidas del Amazonas, según el Instituto Mamirauá.
- La vegetación densa del Amazonas dificulta la caza más que los campos abiertos del Pantanal. Por eso los jaguares de la región amazónica son más pequeños.
- Hace poco unos investigadores descubrieron que los jaguares pueden maullar como los gatos, sobre todo cuando las hembras y las crías se comunican.
- Igual que la huella dactilar humana, las rosetas (las manchas negras repartidas por el cuerpo del jaguar) sirven para identificar a cada individuo.
11) Caimán negro
Letal y silencioso, el caimán negro es un experto en camuflaje y caza a depredadores tan peligrosos como él, la anaconda entre ellos. En los tours nocturnos es uno de los animales del Amazonas más fáciles de ver, porque sus ojos brillan en la oscuridad.
Datos curiosos sobre el caimán negro:
- Es uno de los cocodrilianos más grandes del mundo: mide más de 4 metros y pesa 400 kg.
- De joven lo cazan otros animales, pero de adulto se convierte en superdepredador gracias a su enorme tamaño.
- A diferencia de otras especies brasileñas, el caimán negro es solitario y rara vez se lo ve cerca de otros ejemplares.
- Es esencial para el equilibrio ecológico del ecosistema amazónico y controla las poblaciones de capibaras, peces, mamíferos e incluso aves.
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12) Sapo de caña
El sapo de caña es fascinante, aunque poca gente se le acerca: piel rugosa, verrugas por todo el cuerpo, cara más bien antipática y un veneno lechoso que lanza contra sus agresores, capaz de afectar al corazón y provocar alucinaciones. ¿Quién diría que este sería uno de los animales más peligrosos de la selva amazónica?
Datos curiosos sobre el sapo de caña:
- Se reproduce en cualquier época del año y las hembras ponen hasta 30.000 huevos.
- Grande y corpulento, puede pesar hasta 1 kg (sobre todo las hembras preñadas).
- Es conocido por su croar altísimo y casi incesante cuando busca pareja.
- El chorro de veneno puede alcanzar casi 2 metros de distancia.
13) Perezoso de garganta pálida
De movimientos lentos y muy dormilón, el perezoso de garganta pálida duerme más de 14 horas al día. Casi nunca baja de los árboles, salvo para hacer sus necesidades una vez por semana. La deforestación puede poner en riesgo a estos animales del Amazonas, pero se los ve a menudo porque su población en la selva es saludable.
Datos curiosos sobre el perezoso de garganta pálida:
- Un perezoso se desplaza unos 38 metros al día, y nada más.
- En comparación con su lentitud en tierra, nada sorprendentemente bien y se mueve rápido en el agua.
- A pesar de lo afiladas que son sus garras, el perezoso de garganta pálida no las usa para defenderse de los depredadores, solo para trepar a los árboles.
- Para esquivar a depredadores como el águila harpía, el jaguar y las serpientes grandes, suele moverse solo cuando cae la noche.
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14) Anguila eléctrica
En el Amazonas, la anguila eléctrica se conoce como poraquê, que en la lengua indígena tupí significa «la que hace dormir». El nombre tiene sentido: sus descargas eléctricas rondan los 500 voltios y pueden llegar a 1.500, según estudios del Instituto Nacional de Investigaciones de la Amazonia.
Datos curiosos sobre la anguila eléctrica:
- Su cuerpo, cilíndrico y alargado como el de una serpiente, puede alcanzar los 2,5 metros de longitud.
- Hay dos especies: Electrophorus voltai (presente en Pará, Amazonas, Rondônia y Mato Grosso) y Electrophorus electricus (presente en el norte de Amapá, Amazonas y Roraima, además de la Guayana Francesa y Surinam).
- Como una pila, la parte frontal de su cuerpo tiene carga positiva y la punta de la cola, carga negativa.
- La Electrophorus voltai recibió su nombre en honor al físico italiano Alessandro Volta, creador de la pila.
15) Anaconda
Famosa en la cultura pop y temida por humanos y animales, la anaconda es letal, pero no venenosa. Cuando encuentra a su presa (mamíferos, aves, anfibios, reptiles, peces), enrolla su cuerpo macizo alrededor de la víctima hasta asfixiarla. Después empieza el banquete.
Datos curiosos sobre la anaconda:
- Existen cinco especies distintas: anaconda verde, anaconda verde del norte, anaconda amarilla, anaconda de Beni y anaconda de manchas oscuras.
- La anaconda verde es la más grande (hasta 7 metros y 130 kg) y la más común en la fauna del río Amazonas.
- En portugués recibe varios nombres: sucuris, boiaçus, boiçus, arigboias, sucurijus, viborões, etc.
- La saga de terror Anaconda tiene siete películas. La primera, estrenada en 1997, arrasó en taquilla y hoy se considera una película de culto.
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Aunque los animales de la selva amazónica son bastante tímidos, los viajeros aún pueden ver a unos cuantos en los paseos en barco, las caminatas guiadas o los tours nocturnos, sobre todo delfines de río, perezosos, caimanes y distintas especies de aves.
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