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Uma professora aposentada da Eslovênia, um marido de câmera na mão e seis dias por Barreirinhas, Atins e Santo Amaro, contados pela própria Maja

Maja Žumer tem 73 anos e passou a carreira ensinando ciência da informação na Universidade de Ljubljana, na Eslovênia. Aposentada oficialmente há um ano, continua ligada a um programa de pesquisa. Foi justamente por isso que um congresso em São Paulo colocou o Brasil de volta em sua agenda.

Esta não foi a primeira viagem de Maja ao Brasil, mas foi a primeira vez que ela viu de perto as dunas surreais dos Lençóis. Fazia 15 anos que sonhava com o Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses. Depois de uma tentativa frustrada, enfim fez a viagem, ao lado do marido, Slobodan Žumer, apaixonado por fotografia.

Em agosto de 2026, o casal fez o Roteiro Completo dos Lençóis Maranhenses, que liga as três principais bases do parque (Barreirinhas, Atins e Santo Amaro) por estrada, rio e 4×4. Com guias locais, a viagem foi organizada pelo PlanetaEXO. A seguir, Maja conta como foi. Confira!

Quinze anos, tentativa frustrada e a tão sonhada viagem

Tudo começou com uma conversa em família. Há pelo menos 15 anos: a nora de Maja chegou em casa com uma descoberta: um lugar no Brasil chamado Lençóis Maranhenses. Maja se apaixonou na hora pela ideia. O problema era a distância.

A primeira chance veio há 10 anos, em um congresso no Rio de Janeiro. Maja procurou por toda parte um agente para organizar o roteiro e não achou nenhum que lhe agradasse. Como ia viajar sozinha, tudo ficava mais difícil. Os planos mudaram para as Cataratas do Iguaçu. “Foi lindo, tenho que admitir”, contou ela, “mas não era Lençóis.”

Quando surgiu um segundo congresso em São Paulo neste ano, a decisão foi simples: “É agora ou nunca.” Maja procurou várias agências, e o PlanetaEXO se destacou. “O PlanetaEXO foi o único que respondeu na hora, estava sempre disponível e tirou todas as minhas dúvidas”, lembra ela.

Hoje, o veredito é claro: “Provavelmente era a minha última chance. E foi tudo perfeito.”

👉 Leia mais: Como chegar aos Lençóis Maranhenses?

Um destino único que nem mesmo viajantes experientes conhecem

Maja já rodou o mundo. Esteve na Argentina, México, Guatemala e Saara. Mesmo assim, os Lençóis foram diferentes de tudo o que ela conhecia.

“Posso dizer que é algo excepcional”, disse ela. “Não existe nada igual. Nem outros desertos se comparam, por causa da cor e, claro, da combinação com a água”, completou.

Na Eslovênia, ficou surpresa como quase ninguém conhece os Lençóis Maranhenses. “Quando comento com as pessoas, até com quem viaja muito e já foi ao Brasil várias vezes, ninguém nunca ouviu falar”, contou ela, destacando a unicidade do Parque Nacional.

Cruzar as dunas de 4×4 era como dirigir na neve

Depois de 15 anos vendo fotos, as expectativas eram altas, mas Maja e Slobodan descobriram que nenhuma foto captura a beleza real dos Lençóis Maranhenses. O primeiro passeio de 4×4 ficou marcado na memória dela: como uma paisagem de areia podia lembrar tanto uma cena de inverno?

“É como dirigir na neve, e eu adoro esquiar, então, para mim, é algo muito, muito positivo”, disse, também impressionada com a dimensão de tudo. “Claro que eu sabia que era uma área enorme, mas não tinha noção de que dava para ver tão longe e de que tudo mudava o tempo todo.”

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Uma paisagem nova a cada hora e um marido fotógrafo realizado

Foram seis dias explorando o Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses. Não houve repetição de paisagem uma única vez. “Era sempre algo diferente. A vista era diferente, a luz era diferente. Nunca foi chato”, contou Maja. Com o bom tempo a seu favor, a hora do dia fez o resto: “O meio-dia é bem diferente da tarde, da manhã ou do pôr do sol.”

A textura das dunas também mudava. Para um amante da fotografia como Slobodan, os Lençóis eram um “paraíso para fotógrafos”. Segundo Maja, ele estava tão contente que os guias logo perceberam.

“[Os guias] sempre paravam para as fotos. Era só a gente fazer um sinal que paravam na hora”, lembrou. “Mesmo sem a gente fazer sinal, bastava verem meu marido tentando tirar uma foto que já diminuíam a velocidade.”

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Lagoas mornas e 10 metros de praia só para eles

O roteiro completo reúne circuitos de lagoas nas três bases: Lagoa Azul (Barreirinhas); Ponta do Mangue e Canto do Atins (Atins); e Lagoa do Junco e Lagoa do Reflexo (Santo Amaro).

Maja adorou todas, mas um detalhe chamou sua atenção: a temperatura. “Fiquei surpresa quando percebi como a água é quente”, disse. “Talvez seja essa associação com a neve de novo.”

Multidão também nunca foi um problema. Os guias levaram o casal tanto a lagoas onde ficaram completamente sozinhos quanto a outras mais movimentadas, mas nunca lotadas. “Sempre tivemos os nossos 10 metros de praia só para nós. Os guias escolheram muito bem as lagoas e os visuais.”

Três bases, um rio e nada de correria

Maja e Slobodan passaram por Barreirinhas, seguiram de lancha pelo Rio Preguiças até Atins e curtiram muito os dias em Santo Amaro. Nada disso exigiu esforço físico.

“Na verdade, quase não precisamos caminhar. Apesar de sermos mais velhos, ainda estamos em boa forma. Nós dois ainda esquiamos. Fisicamente, foi muito fácil e relaxante, e deu tempo para tudo”, explicou ela, mencionando como a viagem foi tranquila e valeu muito a pena.

O ritmo sem pressa foi uma das coisas de que ela mais gostou. “Nunca tivemos que correr, e sempre sabíamos com antecedência quanto tempo teríamos em cada lugar. Deu tudo muito certo.”

Os guias sempre passavam a programação do dia seguinte na tarde anterior, uma organização que funcionou muito bem para eles. Para Maja, foi uma ajuda enorme. “Senão, a gente teria que ficar pensando: ‘Será que eu lembro direito ou não do que vamos fazer?’ Então foi maravilhoso.”

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Anfitriões sorridentes, pousadas limpas e a descoberta do caju

Longe das dunas, a primeira coisa que Maja notou foi o astral das pessoas. “Estão sempre de bom humor, sempre sorrindo. Não se vê ninguém de cara fechada”, afirmou ela, com o próprio sorriso estampado no rosto. “O ambiente todo é agradável.”

Nos restaurantes, os atendentes se desdobravam para ajudar com o idioma; nas pousadas, os anfitriões cuidavam para que o casal ficasse à vontade e tudo corresse bem.

As hospedagens também foram todas reservadas pelo PlanetaEXO, e cada uma superou as expectativas. O estilo variava de um lugar para outro — uns mais descontraídos, outros menos —, mas todos eram, nas palavras de Maja, “muito bons, limpos e confortáveis. Não tivemos problema nenhum.”

À mesa, o casal comeu peixe, carne e, claro, arroz com feijão. A novidade foi o suco de caju. Ela achou o sabor interessante e autêntico, como tudo nos Lençóis Maranhenses. “Estava tudo delicioso.”

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O Brasil é seguro? A resposta sincera de Maja

Nos Lençóis, a segurança nem passou pela cabeça de Maja. O casal andava por Atins no tempo livre, até mesmo depois de escurecer, sem nenhuma preocupação. “Sempre nos sentimos seguros”, afirmou.

São Paulo e Rio são diferentes, ela admite, mas isso não chegou a ser surpresa. “Todas as cidades grandes são assim. Você precisa tomar cuidado e não fazer besteira. Não sou de me assustar com isso. Já estive em muitos lugares.”

Pela experiência que tem com viagens, Maja recomenda uma coisa só a qualquer viajante: bom senso.

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Os Lençóis em três palavras e o próximo destino de Maja

Pedimos para Maja resumir a viagem em três palavras: Lindo. Avassalador, “mas no bom sentido, porque essa paisagem linda desperta todos os sentidos.” E alegria total.

O conselho dela para quem está pensando em conhecer os Lençóis Maranhenses ou o Brasil é simples: “Vá o quanto antes. Não pense duas vezes.”

Apesar disso, Maja é realista e não sabe se ainda vai voltar ao Brasil. Mas a lista de desejos já está pronta. Como Slobodan adorou as viagens que já fez a Manaus e à Amazônia, ela também quer conhecer esses lugares, além da região sul.

Afinal, os Lençóis já provaram que os planos podem surpreender. “Dez anos atrás, eu nem imaginava que ia voltar”, disse ela. “Então, quem sabe? Eu nunca diria não.”

Conheça os Lençóis Maranhenses com o PlanetaEXO

Agora que você viu o parque pelos olhos de Maja — com dunas que lembram neve fresca, lagoas tão mornas que dá vontade de nunca mais ir embora e dias sem nenhuma correria —, já sabe que vale cada dia de espera.

O PlanetaEXO é uma plataforma de ecoturismo especializada em pacotes para os Lençóis Maranhenses. Trabalhamos lado a lado com guias e operadores locais experientes e cuidamos de toda a logística, para que você só precise pensar nas dunas. Fale conosco agora!

Quatro dias de uma família britânica numa fazenda de gado em plena atividade, às margens do Rio Aquidauana, contados pela própria Sally

Professora, Sally Heal tem 48 anos e mora num vilarejo no coração da Inglaterra. Hoje, passa a maior parte do tempo formando outros professores. A filha dela morava no Chile há um ano e já tinha ido ao Brasil com amigos.

Durante o inverno chileno, a família queria calor. Sally, o marido e os dois filhos, já adultos, de 20 e 22 anos, chegaram a pensar na Costa Rica, mas custos mais altos, voos complicados e chuva pesaram na decisão. A escolha foi o Brasil: a primeira vez da família no país e a segunda na América do Sul.

O roteiro começou pelo Rio de Janeiro, que todos adoraram, e por Ilha Grande. Depois, um voo para o oeste até Campo Grande. A ideia era ver bichos, plantas e o Brasil de verdade, longe das cidades. A Amazônia quase entrou nos planos, mas o Pantanal levou a melhor, a planície alagável de 210.000 km² que se espalha por Mato Grosso e Mato Grosso do Sul. Era o que o marido dela queria desde o começo.

No fim de agosto de 2026, a família passou quatro dias na Pousada Aguapé, às margens do Rio Aquidauana, num roteiro pelo Pantanal saindo de Campo Grande, organizado pelo PlanetaEXO e conduzido por um guia local. Confira a história abaixo!

Uma fazenda de gado de verdade, não um hotel cinco estrelas

Sally imaginava uma hospedagem bem simples, um palpite parcialmente correto. “Era básico, sim, mas muito maior do que eu pensava e muito mais confortável”, contou. O chuveiro superou as expectativas e, do lado de fora do quarto, havia espaço para secar as roupas e sentar na sombra.

A Pousada Aguapé fica numa fazenda de gado tradicional que está nas mãos da mesma família há mais de 150 anos. São 15 quartos, com piscina e uma área de redes. Para Sally, a simplicidade era justamente o que importava. “Não quero ir ao Pantanal e ficar num lugar com cara de hotel cinco estrelas. Eu poderia ir a um hotel cinco estrelas em qualquer outro lugar.”

O que ela queria era o Pantanal em estado puro. “Tatus passeando pelo restaurante, pássaros pousando no deck enquanto a gente comia, tucanos voando sobre nossa cabeça e araras fazendo ninho enquanto estávamos na piscina… Foi incrível”, revelou, animada.

A fazenda continua em atividade. Sally gostava de observar os peões pantaneiros, “cada um com a sua sela e a faca enfiada na parte de trás da calça”, totalmente à vontade no meio dos cavalos. Um modo de vida bem diferente do dela, mas que achou honesto e quase poético.

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O guia que se sentou em outra mesa

A primeira lembrança que Sally tem de Bruno, o guia da família, não envolve bicho nenhum. Eles chegaram à pousada bem na hora do almoço, e ele foi se sentar em outra mesa. “Ele não achou que a gente ia querer sentar com ele. Nós o convidamos para conversar e comer junto. Ele entendia que as férias eram nossas e respeitava muito isso. Achei lindo.”

Depois vieram a fauna e o olhar treinado dele. O primeiro animal da viagem foi uma ema. Bruno reconheceu a ave na hora e ainda disse que era fêmea. A partir dali, cada pássaro vinha com o nome da espécie e, muitas vezes, a idade.

No rio, ele não se desligava um segundo e vivia apontando animais. Impressionada, Sally perguntou como ele conseguia enxergar aquilo tudo. A resposta: ele sabia o que estava procurando, e bastava um movimento mínimo. Ela resume a diferença em números. “A gente não teria visto 80% do que viu se não fosse o Bruno mostrando.”

Bruno e o piloto do barco trabalhavam em dupla, manobrando para que todos tivessem a melhor vista e a melhor foto. Quando encontraram bugios, Rafael, da equipe da pousada, tentou imitar o ronco deles, fazendo o filho de Sally morrer de rir. Bruno entrou na onda: “É uma doença que ele tem. A gente só tem que ter paciência e deixar ele fazer esses barulhos”, brincou.

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Tamanduás, tucanos e um lagarto de barriga cheia

O primeiro passeio de barco já começou testando os nervos: um jacaré deitado bem na frente da embarcação. Uma pessoa da família (prometemos não dizer quem) ficou apavorada. Os guias transformaram o susto numa piada que durou a viagem toda e também numa aula, porque jacarés não querem saber de gente. “É só fazer ‘xô, xô’ e andar na direção dele que ele foge”, explicou Sally.

Depois, foi um bicho atrás do outro. Tucanos voavam em volta da piscina, e tatus, tamanduás, emas e capivaras apareciam numa quantidade que Sally nunca tinha visto.

Uma cena ficou na memória dela: um ovo de ema já vazio e, do lado, o lagarto que tinha devorado tudo, ainda deitado ali. “Ele estava lá, largado, satisfeito e de barriga cheia, com o ovo vazio do lado”, lembrou. “Não é uma cena bonita, mas foi bem legal.”

O único animal que não deu as caras foi a onça-pintada. O consolo veio depois, de uma família húngara de quem ficaram amigos nos passeios de barco. Os húngaros seguiram para o Pantanal Norte e mandaram para Sally “fotos e vídeos de onça incríveis, porque eles viram um monte delas”.

Vale saber: as chances de ver onça-pintada são maiores no Pantanal Norte. Já o Sul se destaca pela fauna típica das fazendas, como os animais que Sally encontrou. Nas duas regiões, a estação seca, de julho a outubro, concentra os bichos em volta da água remanescente.

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O maior cavalo para a menor amazona

Sally nunca tinha montado. “Foi bem intimidador. E me deram o maior cavalo, sendo que eu tenho só 1,57 m.” Mais tarde, ela descobriu o motivo: era o cavalo mais velho e mais calmo da fazenda.

A cavalgada virou a atividade preferida da família. “Acho que foi o nosso melhor dia”, disse Sally. O guia que conduzia o grupo era “excelente, muito engraçado” e toda hora puxava um pouco o ritmo dos cavalos do filho e da filha dela, “só para tirar os dois da zona de conforto e dar umas risadas com eles”. Aí o caminho entrou direto na água.

O que Sally mais valoriza é o jeito de ver a paisagem de cima do cavalo. “Você chega perto dos animais e do ambiente e sente que está dentro dele, e não dentro de um carro. No carro existe aquela distância do que você está vivendo. Em cima do cavalo, é muito diferente.”

Também ficou a sensação de conquista. “No fim, sinto que fiz uma coisa que eu nunca teria feito no Reino Unido”, refletiu.

Caipirinhas, sobremesas e seis tatuagens de fruta

A comida da acomodação foi, na palavra de Sally, “excepcional”. Com dois filhos adultos famintos e “um marido que adora carne”, a quantidade pesava tanto quanto a qualidade, mas a pousada deu conta das duas. A surpresa ficou para a sobremesa: bolos e doces que não se parecem com nada que se come no Reino Unido.

A barreira do idioma nunca atrapalhou uma boa risada. “Eles se interessavam pela gente, e a gente por eles”, disse. “Eu chamaria de brincadeira, só que quase toda por mímica, e não com palavras.”

Numa das noites, Rosana, que trabalha no bar, deixou Sally assumir o balcão e preparar caipirinhas para todo mundo. “A gente dançou e cantou, foi muito divertido.” E tinha um plano por trás disso. “Eu queria aprender a fazer para poder preparar quando voltasse para casa.”

A lembrança mais inusitada veio de Rafael, outro guia da pousada. A família reparou numa tatuagem temporária no braço dele e perguntou o que era. Ele se ofereceu para fazer tatuagens iguais na família, usando uma mistura de carvão e suco de fruta que vai saindo ao longo das semanas. Sally fez seis. Quando conversamos, só restava uma, na mão que ela mal tinha lavado. O motivo é o próximo capítulo da história.

Um dedo quebrado e uma equipe que não entrou em pânico

O acidente aconteceu no momento menos aventureiro da viagem. Depois de cavalgada, trilha e passeios de barco, Sally jogava vôlei com o filho na piscina quando a bola “pegou de mau jeito”. Resultado: dedo completamente quebrado.

“Ninguém tinha como prever. Não foi culpa de ninguém”, ressaltou. “Pense em tudo o que a gente fez, como andar a cavalo e fazer trilha, e em quanta coisa poderia ter acontecido. Mas não foi aí. Foi num momento de descanso.”

E aconteceu longe de tudo. “A gente estava num lugar bem isolado do Pantanal, no meio do nada, na verdade, e aquilo podia ter sido um desastre total.” O hospital mais próximo ficava a cerca de uma hora de estrada de terra. Quem gerencia a pousada levou Sally até lá, cuidou dela e traduziu tudo. Bruno também ajudou muito no hospital. “Todo mundo também estava muito calmo. Ninguém entrou em pânico, e foi muito bom ver isso.”

Os filhos ficaram na pousada e seguiram com as atividades. “Quando voltei, eles tinham se divertido muito”, contou. “[A equipe] transformou o que poderia ter sido um pesadelo num dia muito agradável para os meus filhos e cuidou de mim muito, muito bem. Fiquei muito grata.”

Mesmo assim, a lesão encurtou a viagem. O plano era passar uns dias em São Paulo e depois seguir para as Cataratas do Iguaçu. Em vez disso, Sally voltou mais cedo para casa com o filho, enquanto o marido e a filha retornaram ao Chile para esquiar.

O Brasil é seguro? A resposta sincera de Sally

Antes da viagem, várias pessoas avisaram a família de que o Rio de Janeiro e São Paulo podiam ser perigosos. Não foi o que Sally encontrou. “Nunca me senti em perigo. Nunca me senti desconfortável. Foi uma boa surpresa.”

Ela tem uma teoria para isso, que diz tanto sobre quem viaja quanto sobre o país. “Quando viajo, sempre espero que as pessoas sejam calorosas, acolhedoras e gentis. E acho que parte disso vem do jeito como você age quando é visita no país dos outros. O seu comportamento muitas vezes define como você é recebido.”

No Pantanal, o acolhimento veio com bom humor. “Mesmo sem a gente falar a língua, o pessoal da pousada foi um amor e muito engraçado”, elogiou Sally, satisfeita com o atendimento que a família recebeu.

As dicas de Sally para quem vai ao Pantanal pela primeira vez

A primeira dica foi direta: “Vá com o PlanetaEXO.” Os motivos são práticos, assim como o resto dos conselhos dela.

Reserve com quem tem acesso às pousadas

Reservar uma viagem ao Pantanal de um computador no Reino Unido foi mais difícil do que a família imaginava. “Você não sabe bem o que está procurando, não fala o idioma e não sabe direito como entrar em contato com as pousadas, porque acho que muitas só trabalham com agências.” A filha encontrou o PlanetaEXO na internet; um cancelamento liberou um quarto quádruplo e a família fechou a reserva só três ou quatro semanas antes de chegar.

Dali em diante, a comunicação resolveu o resto. “Eu sabia exatamente o que estava fazendo e exatamente o que esperar. Sabia até que roupas levar.” Quando ela confundiu uma regra de bagagem que tinha lido em outro lugar (só malas macias, no máximo 15 kg) e começou a se desesperar, uma única mensagem da equipe do PlanetaEXO esclareceu tudo na hora.

Viaje com um guia que fale o seu idioma

“Ele deu vida ao Pantanal”, disse Sally sobre Bruno. “Acho que não teríamos aproveitado nem de longe o tanto que aproveitamos se o Bruno não estivesse com a gente. E o inglês dele era excelente, o que ajudou muito.”

Este roteiro inclui um guia particular que fala inglês, além do guia local da pousada, que fala português.

Suba num cavalo

E mesmo que você nunca tenha montado. Sally e o marido eram iniciantes, e ainda assim foi o melhor dia da viagem.

Os guias da fazenda ensinam os iniciantes com paciência e cuidado, mantendo um ritmo tranquilo. Como os cavalos andam devagar, dá para chegar bem perto dos animais silvestres.

Vá com calma

O último conselho é o que ela daria a qualquer pessoa que vá ao Pantanal pela primeira vez. “Não tenha pressa e vá com calma. Deixe a natureza tomar conta de você, em vez de ficar caçando coisas para ver”, recomendou.

👉 Leia mais: 10 dicas de viagem ao Pantanal

Emocionante, confortável, divertido

Pedimos para Sally descrever o Pantanal em três palavras. Antes, com bom humor, ela pôs uma condição: “Sem falar do meu dedo quebrado.”

Emocionante, “porque foi emocionante enquanto a gente estava lá”. Confortável, “e não falo só das camas confortáveis. Falo de se sentir em casa logo de cara.” E divertido. “A gente riu muito, com as pessoas de lá e com a minha família. Foi muito divertido.”

Próximos destinos: onças, Fernando de Noronha e as cataratas

O Brasil deixou a família com uma lista para a próxima viagem. O marido quer visitar o Pantanal Norte para ver onças. Sally quer Fernando de Noronha, Lençóis Maranhenses e Cataratas do Iguaçu, que ficaram de fora da viagem por causa da lesão.

A família até passou pelo Rio e por Ilha Grande, mas o tempo não ajudou. Por isso, quer voltar. “Eu adoraria ver tudo aquilo com sol”, comentou Sally.

👉 Leia mais: Onde ver onças-pintadas no Pantanal

Conheça o Pantanal Sul com o PlanetaEXO

A jornada de Sally e sua família revelou toda a hospitalidade da região do Rio Aquidauana, oferecendo uma prévia das maravilhas que aguardam no Pantanal Sul. Agora, só falta ver tudo isso com os próprios olhos!

O PlanetaEXO é uma plataforma de ecoturismo especializada em pacotes no Pantanal Sul. Em parceria com guias e operadores locais experientes, cuidamos de toda a logística (transfer a partir de Campo Grande, pousada, refeições e programação de atividades) para que a sua família só se preocupe em aproveitar a experiência. Fale conosco!