Trekking, canoa nella foresta allagata, pesca ai piranha, avvistamenti notturni, visite alle comunità e molto altro. E poi: come la scelta tra lodge, crociera o campo decide quali di queste ti tocca!
L’Amazzonia vive di acqua. Nel porto di Manaus l’idrometro viene letto a mano ogni singolo giorno dal 1902 e racconta una storia semplice: il Rio Negro tocca il picco tra maggio e luglio, di solito a giugno, poi scende al minimo a fine ottobre. Per chi vive nello stato dell’Amazonas è un’informazione decisiva, perché il livello dell’acqua detta gran parte di quello che succede nella regione, turismo compreso.
Vale la pena capirlo prima di prenotare la tua vacanza in Amazzonia. Con le acque alte entri in canoa dentro la foresta, tra i rami, sopra un terreno che a ottobre avresti percorso a piedi. Con le acque basse, dove passava la canoa compaiono spiagge di sabbia bianca. Stesso posto, stesso nome del tour, giornate completamente diverse.
PlanetaEXO, piattaforma di ecoturismo specializzata in tour nella foresta amazzonica, ha messo insieme questa guida alle 7 attività in Amazzonia che riempiono quasi ogni itinerario nella foresta, e a come lodge, crociere e campi cambiano ognuna di esse. Scoprile qui sotto!
Lodge, crociera o campo: dove dormi decide le tue giornate
Prima ancora delle attività, una decisione le condiziona tutte: la tua base. Le tre opzioni non sono tre fasce di prezzo della stessa vacanza nella giungla in Brasile, perché ti danno un accesso diverso alla foresta.
Un lodge nella giungla amazzonica è fisso. Hai un letto, un ventilatore o l’aria condizionata, un ristorante e un raggio d’azione: tutto quello che fai succede a un paio d’ore dal pontile. Per molti viaggiatori è proprio quel raggio il compromesso, perché i lodge migliori stanno dentro territori in cui vale la pena restare fermi. Anavilhanas Jungle Lodge, per esempio, si affaccia sull’arcipelago di Anavilhanas, un labirinto di isole di acque nere protetto come parco nazionale su 350.469 ettari.
Le crociere fluviali in Amazzonia, invece, puntano tutto sul raggio d’azione. La barca si sposta di notte, così ti svegli ogni volta in un posto nuovo e non ripeti mai lo stesso tratto di fiume. È per questo che un solo itinerario riesce a includere il Parco Nazionale del Jaú, una delle aree protette più grandi dell’Amazzonia e patrimonio mondiale UNESCO, più le comunità indigene e gli incontri con i delfini.
Il campo rinuncia a entrambe le cose. Nei tour che includono corsi di sopravvivenza nella giungla, come il Sopravvivenza nella Giungla Amazzonica, si dorme in amaca sotto un telo, con la zanzariera e una guida sveglia tutta la notte a sorvegliare gli animali.
1. Trekking nella foresta
Ecco la versione onesta di un’escursione nella foresta amazzonica: il giaguaro non lo vedrai. Vedrai alberi, e a sorpresa è proprio quello il punto, appena qualcuno ti insegna a leggerli.
In tutto il bacino, uno studio del 2013 su Science ha stimato circa 16.000 specie di alberi distribuite su circa 390 miliardi di alberi e ha scoperto che appena 227 di quelle specie (1,4%) rappresentano la metà di ogni albero in piedi in Amazzonia. Una diversità così fitta resta invisibile a un occhio non allenato.
Ecco perché avere una guida al tuo fianco è fondamentale. Un professionista formato percorre il tuo stesso sentiero e ti racconta un mondo diverso: quale corteccia fa scendere la febbre, quale liana contiene acqua potabile, quale graffio su un tronco ha lasciato un pecari quella mattina e a quale animale appartiene il richiamo che senti tra gli alberi.
Metti in conto caldo, umidità ferma, fango e un ritmo più da museo che da allenamento (i sentieri durano di solito dalle 2 alle 3 ore). Il suolo della foresta è buio e silenzioso, perché quasi tutta la vita sta nella volta sopra di te.
2. In canoa nella foresta allagata
Quando il Rio Negro cresce non si limita a riempire le sponde: entra nella foresta e ci resta per mesi. Il risultato è l’igapó, una foresta allagata di acque nere, colorata come un tè forte dai tannini delle foglie in decomposizione. La sua versione di acque bianche è la várzea, allagata invece dal Solimões, carico di sedimenti. In entrambe navighi dentro la foresta e non accanto, e la volta che a ottobre stava 15 metri sopra la tua testa a giugno ti arriva all’altezza degli occhi.
Un motoscafo lì non entra: gli spazi tra i tronchi sono troppo stretti, l’acqua nasconde rami sommersi e il rumore del motore svuoterebbe il posto. Si va invece in canoa a pagaia, che scivolando in silenzio ti porta vicino agli abitanti della zona, come bradipi, caimani, scimmie scoiattolo e molti altri.
L’acqua migliore è quella del Rio Negro e dei suoi canali laterali, gli igarapés, più i laghi allagati di Anavilhanas e, sul lato del Pará, l’Arapiuns e il Tapajós.
Un dettaglio da mettere in conto quando pianifichi il viaggio nella giungla amazzonica: con le acque basse, l’igapó è terra asciutta. Se pagaiare sotto la volta è il motivo per cui parti, viaggia più o meno tra maggio e agosto.
3. Pesca tradizionale
Molto prima di diventare un’attività, la pesca era il pranzo, e in gran parte dell’Amazzonia lo è ancora. Il bacino ospita oltre 2.400 specie di pesci descritte, e il solo Rio Negro ne conta 1.165, di cui 156 non vivono in nessun altro posto sulla Terra. È il sistema fluviale più ricco di pesci del pianeta, e chi ci abita sopra se ne nutre da millenni.
La pesca ai piranha è la versione che compare in quasi tutti gli itinerari. È volutamente rudimentale: bastano bastoni, pezzi di lenza, ami e ritagli di carne, più tante manate sull’acqua per imitare qualcosa in difficoltà.
Prima che ti spaventi: i piranha non sono l’animale che ti hanno venduto i film. Delle circa 30 specie sudamericane, la maggior parte è onnivora e spazzina. Anzi, in tutta l’Amazzonia la gente nuota ogni giorno in acque con i piranha. Serve attenzione, certo, ma segui le istruzioni della tua guida e non avrai problemi.
Altri pesci che puoi incontrare:
- Tucunaré (peacock bass), il ciclide più grande delle Americhe, fino a 99 cm e 12,2 kg.
- Aruanã, che arriva a 90 cm e salta fuori dall’acqua per prendere gli insetti dai rami bassi.
- Tambaqui, fino a 108 cm e 40 kg, mangia frutti e semi che cadono nella foresta allagata.
- Pirarucu (Arapaima gigas), uno dei pesci d’acqua dolce più grandi al mondo con i suoi 4,5 metri e 200 kg, respira aria e deve risalire in superficie ogni pochi minuti.
La pesca tradizionale amazzonica non danneggia l’ecosistema come fa la pesca di massa. Molte comunità locali gestiscono i propri laghi: contano i pesci, fissano quote e controllano l’ingresso delle barche esterne. Così la pratica resta rispettosa e sostenibile, e contribuisce anche al reddito di queste famiglie.
Negli itinerari di viaggio in Amazzonia peschi insieme alla guida con la lenza a mano, tenendo solo quello che verrà mangiato e restituendo il resto all’acqua.
4. Avvistamenti notturni
Dopo cena si torna in barca. Qualcuno spegne il motore, qualcun altro passa la torcia lungo la riva, e la sponda si accende di coppie di braci arancioni che galleggiano sull’acqua.
Quel riflesso non è un gioco di luce. I caimani hanno il tapetum lucidum: uno strato di cristalli di guanina dietro la retina che rimanda indietro la luce in arrivo una seconda volta, raddoppiando la probabilità di catturare ogni fotone. Per questo cacciano bene quasi al buio, e per questo di notte è facile trovarli mentre di giorno è quasi impossibile.
Due occhi lontani tra loro e bassi sull’acqua indicano un animale grosso: la distanza cresce con il cranio, così una guida esperta stima la lunghezza prima ancora che qualcosa si muova. Quello da sperare è il caimano nero, il più grande predatore del bacino amazzonico, che raggiunge circa 5 metri.
Dopo il tramonto possono farsi vedere anche altri animali. Aspettati raganelle, pipistrelli pescatori, boa constrictor, nittibi, martin pescatori e, con un po’ di fortuna, una scimmia notturna, l’unica scimmia delle Americhe attiva di notte.
👉 Leggi anche: Come arrivare nella foresta amazzonica in Brasile?
5. Tecniche di sopravvivenza e campo nella giungla
In un campo di sopravvivenza porti nella foresta solo quello che ti serve, passi la notte nella giungla dove ti sei fermato e trascorri le giornate imparando come resta vivo chi ci abita. L’allestimento è volutamente essenziale: amaca, zanzariera, un telo sopra la testa contro la pioggia, un fuoco per cucinare e una guida sveglia tutta la notte. I pasti sono semplici e in parte pescati in giornata.
Un corso di sopravvivenza nella giungla amazzonica copre di solito accendere il fuoco con l’umidità, costruire un riparo con quello che cresce lì intorno, trovare acqua potabile nelle liane e nelle trappole per la pioggia, orientarsi senza sentiero, riconoscere piante commestibili e medicinali, trappole e nodi di base e cucinare sul fuoco vivo.
Tutto questo, e molto altro, lo impari da guide di sopravvivenza esperte che conoscono la foresta come le proprie tasche. L’obiettivo è imparare a leggere i segnali della foresta, quindi segui le loro istruzioni e non andartene con una domanda in sospeso.
Non è un’esperienza per tutti. Il campo nella giungla amazzonica è pensato per chi vuole immergersi nella forma più cruda della natura. Se vuoi sviluppare capacità di sopravvivenza e non ti spaventano il caldo, gli insetti, l’assenza di un bagno vero e il restare del tutto sconnesso dal mondo esterno, allora è l’opzione giusta per te!
6. Visite alle comunità rivierasche e indigene
Buona parte di chi vive nello stato dell’Amazonas sta a Manaus o in altre aree urbane, ma la foresta non è abitata soltanto dagli animali.
Il censimento brasiliano del 2022 ha contato 1.694.836 indigeni, 391 popoli e 295 lingue, e 867.900 di loro, il 51,2%, vivono nell’Amazzonia Legale. Accanto a loro ci sono i ribeirinhos, le comunità di fiume con le case su palafitte o addirittura galleggianti.
Se prenoti la tua vacanza in Amazzonia con operatori rispettosi, le visite si concordano in anticipo, il tono lo detta la comunità e i soldi restano sul posto. Quello che farai davvero dipende da chi ti ospita.
A São Marcos, vicino ad Alter do Chão, si vive di manioca: vedrai il mulino che produce la farinha che accompagna quasi ogni pasto della regione. Ad Aldeia Atodi, villaggio indigeno guidato da donne sull’Arapiuns, le guardiane ti accompagnano nella foresta sul tema delle piante medicinali.
A Coroca e a Santo Antônio la giornata passa tra frutteti, case della farina e sentieri nella foresta, insieme a chi ci lavora. Nella comunità di Aturiá, sul Rio Negro, la visita è volutamente lenta: usanze locali, storie di famiglia, frutta di stagione colta nell’orto e perfino una partita di calcio con i bambini.
La versione più profonda è la spedizione al Pico da Neblina, dove il trekking verso la vetta più alta del Brasile, 2.995 metri, entra in territorio Yanomami ed è guidato passo dopo passo dai leader Yanomami.
Oltre alla ricchezza culturale, le esperienze in Amazzonia con le comunità hanno un effetto concreto: i tour guidati contribuiscono al mantenimento e allo sviluppo delle comunità. Per molte famiglie l’ecoturismo è una parte importante del sostentamento, e ne beneficia anche la foresta, perché si può guadagnare da vivere senza ricorrere a pratiche potenzialmente dannose per la natura.
Se le esperienze culturali ti interessano, ricorda: chiedi il permesso prima di fotografare qualcuno, compra l’artigianato e affidati alla guida organizzata dal tuo operatore invece di presentarti senza preavviso.
👉 Leggi anche: Ecoturismo nella foresta amazzonica: una risposta alla deforestazione
7. Spiagge fluviali
Quando l’acqua cala, l’Amazzonia restituisce una cosa che quasi nessun visitatore si aspetta: le spiagge. Sabbia bianca e fine, acqua calda, niente sale, niente maree e nessun modo di arrivarci se non in barca.
Una spiaggia fluviale amazzonica è un banco di sabbia che passa metà anno sott’acqua. Man mano che il fiume scende dal picco di giugno verso il minimo di fine ottobre, le rive emergono una dopo l’altra e, quando il livello tocca il fondo, possono allungarsi per centinaia di metri. Poi tornano le piene e le cancellano del tutto. Sono stagionali nel senso più stretto del termine, quindi la spiaggia su cui hai nuotato l’anno scorso può non tornare con la stessa forma.
Il periodo migliore per visitare la foresta amazzonica per le spiagge è quindi l’immagine speculare della stagione della canoa: più o meno da settembre a dicembre, con il culmine intorno alle acque basse. L’acqua più limpida è quella dei fiumi di acque nere e chiare: il Tapajós ad Alter do Chão, conosciuto come i Caraibi dell’Amazzonia, e il Rio Negro intorno ad Anavilhanas.
Su una spiaggia fluviale fai più o meno le stesse cose di una spiaggia tradizionale, tolto l’oceano, ovviamente. Nuoti, pranzi sulla sabbia (senza lasciare rifiuti!), prendi il sole o ti riposi in riva. Perfetta per un momento lento e rilassato del tuo viaggio nella giungla amazzonica.
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Ora che sai cosa riempie davvero le giornate in un tour naturalistico nella più grande foresta pluviale della Terra, restano due domande: quale base ti dà la versione che vuoi e quale mese mette l’acqua dove ti serve.
PlanetaEXO è una piattaforma di ecoturismo specializzata in tour nella foresta amazzonica. Lavorando fianco a fianco con i migliori operatori e le migliori guide della regione, il nostro team si occupa di tutto, dalla pianificazione senza pensieri agli itinerari su misura per viaggiatori di ogni parte del mondo. Contattaci ora!
